2022年3月29日
雖然說不上是番薯迷,但也喜歡吃番薯。
以前銅鑼灣崇光百貨地庫有一間專賣日式甜點的小店,每逢秋冬會推出期間限定的超甜小番薯,印象中甜度標示為四十度,甜得像糖不甩。我幾乎隔天就去買,吃足一整個秋冬。
疫情爆發之後不久,聽店員說日本來貨受影響,停賣番薯。一年多之後,小店也熬不住結業了,之後變成乳酪店。
偶然在冷冷天氣下,烤番薯癮起,唯有光顧街邊小販。不過他們賣的多是巨型番薯,我總是吃不完,覺得浪費。加上吃慣崇光超甜番薯,總嫌街邊小販賣的味道太淡,吃了兩次就不再買。
台灣全家便利店裏面出售的「夯番薯」,跟香港街邊烤番薯完全不同。香港的烤番薯,香氣沖天,離幾丈遠已經聞到,可以跟隨着香味尋找小販位置。買完番薯乘小巴,味道藏也藏不住,像麥當勞薯條。但番薯本身甜不甜,與氣味不一定成正比。
台灣便利店賣的烤番薯,便幾乎沒有香味。別說放在紙袋中沒有香味飄出來,即使回家後把它掰開,大力用鼻子嗅,也沒什麼味道。但別小看它,一口吃下去,它的甜度媲美日本超甜番薯,而且水份更多。向來挑剔的丈夫,曾經連續一星期以「夯番薯」當午餐,依然說「好好味,吃不厭」。
原來「夯番薯」是這家便利店的王牌銷售品。每天平均賣出五萬多個,一年有二千萬個銷量。由於品質高,在種植過程、農藥檢測等又監管得非常嚴格,已經成為台灣「番薯王」。
一直以為番薯是香港人說的,台灣、內地人通通叫「地瓜」,原來又是誤會。台灣「故宮圖書文獻處副研究員」蔡承豪指出,早於十七世紀初,「番薯」一詞已出現在當時一本人事雜記中。而明朝儒生兼旅行家陳第的著作《東番記》,記載台灣農作物,當中就寫「蔬有葱、有薑、有番薯」。到了清朝,番薯才開始變成「地瓜」,並成為正式名稱。
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