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2021年9月8日

劉群章 酒食浪遊

有米芝蓮碟的詩人

已經是9月第二個星期,倫敦和英國東南一帶竟然有最後一個熱浪,預測這星期的氣溫會上升至接近攝氏30度,甚至蘇格蘭和北愛爾蘭部分地區氣溫都會高達25度,在這個季節裏實屬罕見。不過熱浪只是短暫的兩三天,預測之後是暴雨,然後很快踏進10月,白天變得愈來愈短,沒多久就回復到下午4、5點就天黑的日子。知道英國四季的天氣變化,絕對可以了解為什麼英國人不管貧富都有暑假去旅行這個神聖不可侵犯的習慣。這個前殖民主權國,陰差陽錯地收留了我,眨眼間度過了4周年紀念。4年裏新認識的英國朋友,只有阿姬和海倫兩人。她們與其他英國人一樣,早就各自冒險必須外遊去,阿姬一家老少九口去希臘,海倫則與老公先去馬耳他,再去愛爾蘭。自從7月自由日之後,她們就忙個不停了。

取名戰地英雄

阿姬還好,希臘回來後,就約我去根德郡Matfield村的The Poet餐廳吃過一頓午飯。不是阿姬提議,我沒有聽過The Poet。她說餐廳有「米芝蓮碟」,我才記得米芝蓮除了星和Bib Gourmand兩個級別,還有「碟」,代表舒服的餐廳、良好烹飪水準,比較Bib Gourmand的「簡單的餐廳,物有所值的烹飪」高一級。

聽見餐廳的名字叫詩人,我想當然地以為廚師是詩人,興高采烈期待可以認識第一個寫詩的廚師,誰不知原來餐廳的詩人是指在Matfield出生的詩人作家Siegfried Sassoon,也是第一次世界大戰的英國戰地英雄。

這個曾經從軍的詩人其實是和平主義者,來自伊拉克巴格達顯赫的猶太商家沙宣家族,應該與香港沙宣道背後的猶太人沙宣是同一家族,不過詩人的父親因為娶了非猶太裔的天主教徒,被剝奪所有家產繼承權。

The Poet的主廚兼合夥人Petrus Madutlela是南非人,在南非的鐵皮屋貧民區長大。因為家貧,父母整日在外為口奔馳,他年紀小小就要負起照顧6個弟妹的重擔,包括煮食,就這樣他學會怎樣用很簡單的、合時令的食材做菜。

我與阿姬去午餐,頭盤我選了帶子、豬腩、鮮菠蘿和椰子,有新意,味道不過不失,只是配搭有點牽強,反而阿姬的金槍魚Tataki、韓國梨、日本芥末、芫荽,味道配搭和諧合理,是個出色的頭盤。大盤我吃煎比目魚,配菜用青口和鮮魚濃汁,做得很好。阿姬的煎羊柳、羊肩肉、紅菜頭、蘆筍、新薯,亦非常精采。連兩杯極普通的餐酒(即是早已忘掉是什麼!)和服務費,每人付出47英鎊,算是合理。

一人分飾多角

阿姬是瑜伽班的同學,4年前沒有COVID,每個星期在瑜伽學校起碼見三四次。上完課大家排排坐,喝杯學校提供的免費香草茶,然後各自回家。如是者有年多,我們才開始有點頭微笑之外的交談。海倫則是兩年多前,Idler雜誌在倫敦蘇豪一家私人會所舉辦的作者座談晚宴上認識,本來在這種場合鮮會交上朋友,當晚是例外。他們夫婦住在劍橋郡一小村Fulbourn,海倫是村內Arts Club的負責人,飯前飲酒閒談時她提起,藝術會下一個節目是Guy Masterson演繹名作Under Milk Wood

幾十年來,奇怪我從來沒有碰上這著名廣播劇的舞台製作,而且聽海倫說Guy Masterson一人扮演劇中69個角色,所以晚宴後回家,毫不猶豫就上網買了3張票,自己捧場外,深信可以游說幾個月後來倫敦玩的芝加哥老友阿史和雪莉兩夫婦,跟我一起坐火車往Fulbourn看Guy Masterson演繹Dylan Thomas。誰想到沒多久我們認識的世界會停頓下來,阿史要取消倫敦之行,Under Milk Wood亦一延再延,最後終於將在10月2日在Fulbourn的Townley Memorial Hall演出一場。

撰文 : 劉群章

 

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