2021年1月29日
突襲式被封鎖強制檢疫的油麻地碧街,英文是Pitt Street,紀念的是一位名叫小威廉皮特(William Pitt the Younger, 1759-1806)的仁兄。尊姓大名加一個「小」字,為的是跟他的老爹William Pitt the Elder區分開來,美國的匹茲堡(Pittsburgh)紀念的是爸爸。
碧街為什麼以小威廉皮特命名?原因大概基於他是英國首相,而且是史上最年輕的英國首相,執政之時才24歲,紀錄保持至今仍未被打破。不幸的是,皮特死時也年輕,只是46歲。
年輕不一定就是廢青,皮特獲得歷史學家讚揚為英國最偉大的首相之一,主要功績是歐洲爆發拿破崙戰爭之時,他領導英國成功對抗夙敵法國,代表作是打贏特拉法加海戰(Battle of Trafalgar)。
皮特尚有一事值得回味,他是廢除奴隸運動(Abolitionism)的堅實支持者,雖然廢奴的最大功臣是他的好友下議院議員威伯福斯(William Wilberforce),但如果沒有皮特的鼓勵與襄助,威伯福斯可能早就放棄了當時十分艱巨的使命。
威伯福斯是一位福音派基督徒,不忍心見到非洲黑人受盡百般凌虐被賣作奴隸,結交了一群反對蓄奴的活躍分子,合力對抗大英帝國視作天經地義的奴隸貿易。由於此舉等於撕爛權貴階級的生意經,阻力之大連首相皮特也莫奈之何。
經過幾十年奮鬥、挫折再奮鬥,威伯福斯終於在垂垂老矣的晚年親眼見證《廢除奴隸制度法案》(Slavery Abolition Act 1833)在國會通過,欣聞消息三天後與世長辭。至於早死的皮特,唯有在墓中得以安慰。
顯而易見,皮特和威伯福斯都崇尚自由,諷刺的是,碧街失去自由,香港整體的自由也不復舊觀。
(編者按:林創成最新著作《嚮往發呆4──伴疫歲月》現已發售)
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