2020年6月2日
科學是這幾個世紀的顯學,科技是推動日後經濟發展的火車頭,因而各國都會投入許多資源培養科學和科技人才。中國雖然是全球第二大經濟體,但科學水平距離歐美仍甚遠。其中一個原因是:中國學生經常被批評為缺乏好奇心,學校和教師沒有鼓勵和讚賞學生的好奇心。中國古代的思想家和教育家,幾乎沒有任何一人表彰好奇心的重要。或有之矣,吾未之見也。願高明有以教我。
在西方,古希臘大哲亞里士多德早有名言:「哲學來自好奇。」近代哲學始於笛卡兒,他說:有好奇心,才會費盡心智尋求解釋。若然事事均有既定的解釋,那好奇心便沒有立足之地,科學亦難以進步。可惜,在天主教獨霸歐洲的中世紀,世間萬事萬物都有《聖經》和教義提供解釋,不許異議或反對。就算遇到難以解釋的事物,例如為何會有連體孖生兒?為何所有生物都是雌性懷孕,海馬卻是雄性懷孕?為什麼有些天文異象是「地球中心說」(即太陽環繞地球而轉的學說)無法解釋的?只須回答:這是天主的意旨,不是人類可以理解的,便可「消解」(dissolve)問題,毋須「解答」(solve)問題了。
炫耀珍奇
歐洲的科學革命始於十七世紀。那時還開始流行「珍奇房」(wunderkammer),英文稱為cabinets of curiosity,即是儲存會令人好奇的東西的房間。這是現代博物館的前身。沒有好奇心,就沒有「珍奇房」,當時的皇室貴族乃至富商,競相搜集各式各樣「珍奇物」,包括化石、稀有動物的標本,甚至中國宋朝的紙幣等等。當時皇室貴族乃至富商藉此炫耀身份。「珍奇物」有價,哪些到亞、非、南北美洲的航海家和探險家,紛紛搜羅歐洲人未見過的「珍奇物」。「珍奇物」有什麼用處?除了滿足好奇心外,什麼用處都沒有。可是,「珍奇物」可刺激科學家的好奇心,進行研究。
撰文 : 占飛
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