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2019年5月24日

愛拉 訪談錄

港生紐約神秘藝術家Mr. Likey:希望作品全世界都明白

普普藝術(Pop Art)和街頭藝術在美國發揚光大,不少國際知名的藝術家如KAWS等,都以惡搞的卡通形象闖出名堂。這種藝術形式也有港產傳人,剛在藝術路上起步的Mr. Likey,過去兩年都躲在自製的笑臉頭罩中,創作街頭藝術和舉辦展覽,將不同的卡通形象來個大混合,變成自己獨特的作品。

11歲移民美國,在美國主修藝術,後來成為以紐約為基地的全職藝術家,Mr. Likey仍說得一口流利的廣東話。戴着笑臉頭罩的他表示,自己從來是個很正面的人,「很開心樂觀」,但他也經常觀察到許多城市人都是不開心扮開心,尤其是以「黑面」見稱的香港,「在香港很明顯,我們更有最不開心城市之一的名號。」

早前Mr. Likey專程來港,為個展「Not Now But Right Now!」(即日至26日,「海港城.美術館」)張羅一切。有此展覽名字,他如此解說:「很多人常說自己想做這個那個,最後卻推說自己很忙而不去做,我希望大家都能及時行樂,do it right now!」

 

經典卡通合體

他的作品都是將不同卡通人物形象互相大混合之作。例如把兩個美國經典卡通角色:米奇老鼠和《阿森一族》(The Simpsons)的主角Homer融合在一起,創造成新角色Homie。這個角色矮小又渾身黃色,長着孩子臉但上面只有兩條頭髮,孖膶腸狀的鬚根,還有一個大肚腩,突顯中佬的身份,很難判斷它究竟是可愛還是古怪。隨後他又詭異地,安排米奇老鼠Homer混合體的Homie「回家」,戴上米奇老鼠帽到迪士尼樂園玩。

「Homie是美國對很老友的人所用上的稱呼,是低層社會的人常用的俚語,而在美國底層生活的人們,很多時都無法負擔到迪士尼玩,這幅畫作描述了很窮的Homie第一次到迪士尼樂園的狀態。」

其他畫作都是美國經典卡通的大兜亂之作,例如將忍者龜融入古巴磁磚的花式設計中,色彩和線條竟也出奇地和諧。小時候他也很喜歡忍者龜,長大後,卻覺得牠的形象很醜。

「當年我買了很多他的玩具,長大後反而覺得很核突。」雖然如此,他也以此為創作元素,不會排斥在外。他又將史諾比與同樣有白狗與小男孩角色的美國經典動畫The Family Guy混合,或將真鴨與唐老鴨的形象融合,產生諧趣。

另一個作品是將卡通角色賓尼兔的耳朵融合V字手勢,「兔子很多時給人囂張的感覺,因為太囂張,因此在龜兔賽跑中最後成為輸家,這個勝利手勢的兔子,也有和平的意義,象徵牠並非囂張,其實是喜歡和平的兔子。」他又把經典卡通角色Care Bears與Homer的形象混合在一起,成為一種介乎可愛與中佬之間的玩物Dount Bear,「我很喜歡Care Bears的繽紛色彩」。

 

他採用的都是很經典的卡通,「我希望作品可以全世界的人都明白」,問到會否也想傳達這些卡通故事的哲學,他表示沒有太大想法,純粹以藝術分享快樂。「我不介意別人覺得流行卡通不是藝術,只希望無論什麼人來都能享受這個展覽。」他表示,這些作品都不是模仿,而是再創作。「雖然看上去這些畫作都好像很簡單,也是我特地想做的效果,想讓一些不認識藝術的人,看後都會覺得它很有趣。懂得看的人,就明白背後的美術語言。」

種族無礙發展

展覽其中一組作品更加入了亞洲符號,名為Asian American,將牛奶妹牛奶仔融入Simpson夫婦的形象與場景,可愛的牛奶仔變成大肚禿頭中佬,而牛奶妹則變成了頭髮蓬鬆的師奶。「我想透過這幅畫作講亞裔人在美國的生活和身份,在白人人數佔多的美國,亞裔屬於少數民族。」日常生活中,他和身邊的亞裔朋友也遭遇過歧視,雖然他不太放在心上,但一些韓裔朋友很介意,例如每次經過街道某處總有黑人向他扮李小龍,「這究竟是一個歧視性騷擾還是純粹打招呼?都是要看你如何看待。」

他覺得,在美國藝術界,種族並不會構成太大障礙,「當地的亞裔藝術家有兩種,一種會用回自己國家的藝術方式創作,例如韓國水墨、中國水墨,另一種則是畫大家都畫的東西,我去參加聯展,別人對我也很歡迎,不會管我的種族,都是以看作品為主。」而他的創作風格很美國,因此也很容易被理解和接受。「畢竟我受教育也是在美國」。

香港出生,不願意透露年紀的他,所用的卡通也透露了他的年齡層,以這些卡通為創作材料,是因為他從小就很喜愛美國卡通,很喜歡安迪華荷(Andy Warhol)和村上隆,因此借鑑他們的風格做自己的普普藝術式作品。

「我覺得卡通是國際都能明白的符號,大家都有共鳴,因此將他們融合成新的東西,成為我喜歡的作品,起初我也不是畫這種,在學院中讀藝術,無論同學或老師都是學習傳統技藝,但是我比較擅長一些很直很乾淨線條風格的畫作,而身邊的同學似乎不太能做到,慢慢就形成這種風格。」

雖然11歲前都在香港生活,但他從小就很喜愛美國卡通,尤其是《阿森一族》,「小時候看,覺得很有趣得意,畫面有很多顏色,長大後看,才明白有更深層的意義。」

移民美國後,這套經典卡通不斷在各頻道重播,他也一看再看。「不斷重看時,每次都有新的感受。而且在美國生活,也讓我理解到更多背後隱藏的意思。」升上高中,他受美術老師啟蒙,打算以畫畫為業,考進美國費城藝術大學,普普藝術在美國藝術學校也並非學生的學習潮流,他都是自行摸索出個人風格。

花名變成藝名

華人家庭對於孩子讀藝術,都甚反感。「尤其是香港人,因此我主修美術時,身邊的朋友都是日本人、韓國人,而且不少都有他們政府的幫忙出國留學,因此如今紐約有很多韓國藝術家和畫廊。」但因為他從高中開始就取得很多美術比賽的獎項,讀大學又考得獎學金,因此家人對他選擇這條路也沒有太大異議。畢業後他開始創作,但參與的都是聯展,他主要靠在網上社交平台賣畫維持生計。偶爾才會回香港,為此地的展覽作籌備。

他一直以創作為生,開始時風格未算成熟,兩年前為自己建立Mr. Likey的身份後,開始在不同地方進行街頭創作,一年前正式開始這個系列,才算是比較滿意。為自己起這個名字,是因為他經常掛在嘴邊的口頭禪「I like it」,而剛移民美國、仍是小孩子的他,經常將這句話的文法和讀音搞錯,變成「me likey」,於是朋友就叫他做「Likey」,如今成為他的藝名。

他更為這個身份創作了一個黑色頭罩,上面是不會疲倦的笑臉,取材自經典微笑圖案,用立體打印而成,笑臉中套着網罩,他表示一點也不會覺得侷促,「這個頭罩也沒有什麼意思,只是視覺上很有趣。純粹想讓大家覺得開心,做展覽、出席活動時,本身你已經要經常笑,它就代替了我笑。」

戴上頭罩的他,一直用平實語調溝通,很難判斷他的真實情緒。他打趣道:「其實我正在裏面哭,哈哈!」創造這個笑臉身份之初,他同時創造出一個街頭藝術貼紙圖案,大大的微笑背後,是非常淺色黯淡的SAD字,作品名為I look happy but I am sad,「許多人常在社交網站張貼自己的生活,表現出自己過得很好,很有錢,很開心,但可能其實大家暗地裏也是不開心的,我最想表達這一點。」

就如另一幅畫作中,Dount Bear懷中有冬甩,牠卻作托腮憂鬱狀,原來這個冬甩「起了格」,是數碼冬甩,不能摸也不能吃,「受數碼世界影響,大家做什麼都是為了拍照和打卡,但真實的東西是否好吃,是否好玩?也未必如此。」詭異的是,這批判社交平台的作品,同樣也要靠社交平台,才能為人了解和認識。無論是什麼創作,最後都無可避免成為爭取人們短暫專注力的工具。

 

Mr. Likey小檔案

性別:男、出生地點:香港

學歷:美國費城藝術大學畢業

 

撰文 : 愛拉

[email protected]

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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