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2018年10月19日

黃靜美智子 人情味濃

「非」凡咖啡店 推動公平貿易 展現非洲風味

黃竹坑的一座辦公室大樓裏,踏出升降機右轉都是一式一樣的白晳企理寫字樓間隔,直至盡頭左轉,可見一個洋溢異國風情的空間:牆身掛上幾幅大型油畫和咖啡莊園的照片,通道旁擺放非洲鼓,各式織籃上放滿非洲的調味料和織袋。這裏是Africa coffee and tea餐廳,由華卓婷(Charlene)創辦,主打非洲單品咖啡,提倡公平貿易。透過一粒咖啡豆,細味非洲大地風情。

餐廳取名Africa coffee and tea,直截了當說明店舖的主題,除了門口的特色擺設吸引,店內的牆身色彩斑駁,一列木桌配花樣圖案的咕𠱸,加上各式非洲工藝品如木雕飾物,書架上陳列非洲主題的旅遊書、咖啡書和食譜,相當有格調。

訪問當日,華卓婷(Charlene)身穿顏色艷麗的連身裙,腳踏坦桑尼亞涼鞋,一臉悠閒從容,與整個環境相當配襯。Charlene坦言以前任職融資上市公司要職多年,一直對非洲毫無認識。至於開店緣起,則由6年前的一次非洲旅行說起。「那年我的人生正經歷某些轉變,於是我想不如去個旅行吧。剛好我在香港認識的安哥拉朋友邀請我去當地一趟,因此我第一個到訪的非洲國家便是安哥拉。」

 

與非洲結緣

「初次到安哥拉就覺得當地文化很特別!除了飲食文化很豐富,當地人也很熱情。要說難忘經驗,就是安哥拉的舞蹈Kizomba,那是一次在朋友家中庭院的聚會,他們由4、5歲小朋友到大人都在跳Kizomba!不過節拍強勁,舞蹈很貼身,開頭我都不習慣,覺得太親密,但我慢慢投入在節奏裏,感受到他們的熱情,就很快融入當中。幾十人一起跳,跳到凌晨兩、三點,非常盡興。」Charlene回憶旅程時不掩興奮。

後來Charlene陸續到非洲不同國家遊歷,如盧旺達、烏干達、埃塞俄比亞等。「我好喜歡東非,例如烏干達,被譽為the Pearl of Africa,氣候好,景觀優美。那時在烏干達,早上6點出門吃早餐,就會吃Rolex,哈哈!不是手錶,而是當地一款即場煎製的餡餅,加入蛋、雜菜及肉,即製即食,十分滋味!我在設計餐廳menu上也加入了Rolex,不過我再蘸上埃塞俄比亞的辣醬,更加惹味。」

風味咖啡豆

Charlene深受非洲的風情、音樂和農作物吸引,但到真正經營咖啡豆生意,則源於一次「意外收穫」。「大約3年前,一個在非洲做生意的朋友知道我一直喜歡喝咖啡,有日突然跟我說:『我有50kg的埃塞俄比亞咖啡豆,你幫我賣咗佢。』就這樣把那50kg的咖啡豆交給我!」Charlene遂開始做品牌包裝,研究不同資料,又到訪烏干達、埃塞俄比亞、坦桑尼亞等地的咖啡莊園,發現非洲出產的咖啡品質很好,尤其高海拔地區種植的咖啡豆風味醇濃芳香。

擁有資深市場營運經驗的Charlene幾乎每個周末都去參加市集擺檔,做tasting活動,一步一步推廣非洲咖啡文化,後來她更索性辭職,全職經營咖啡店,「幾年前有朋友曾經建議我開Cafe,我覺得自己沒甚經驗,還一笑置之。人生真是一個旅程。誰知幾年後我真的開了間Cafe。」

現時Cafe提供多款來自非洲的咖啡豆,Charlene更製作不同的卡片,向客人詳細地介紹每一款咖啡豆的烘焙度、產地及風味等等。例如手沖咖啡採用埃塞俄比亞Oromiyaa州的咖啡豆,為淺中度烘焙,是原生種Heirloom,帶點花香、柑橘及藍莓口味。至於鮮奶咖啡所用的意式濃縮烘焙咖啡豆,則來自盧旺達Gishoma,為波旁種Bourbon,風味呈西柚及橙香。

倡膚色平等

除了經營一盤飲食生意,Charlene更希望藉着直接向莊園採購來進行公平貿易,也支援當地婦女。「當地許多婦女一整天坐着就是在揀咖啡豆,但其實她們都可以有經濟能力,自主獨立。我會跟她們講解整個咖啡產業鏈,提升透明度,也透過不同project慢慢解決她們的實際需求。」

她表示:「我認為每個人都應該是平等的,不分性別膚色。我在農村出生,10歲後隨家人移民美國,再回港從事金融行業。所以每次到非洲的園區,我都會想到以前簡樸的童年。我開店不是非牟利,更不是去『救』非洲,只是將非洲美好的一面帶出來,讓大家有機會去品嘗到優質的咖啡,懂得欣賞不同種族的文化。」

回顧幾年光景,由CFO到Cafe老闆,Charlene依然從容自在地說:「人生其實可以有好多轉捩點,最重要是樂觀,我經常告訴自己:『When one door closes, another opens.』就像當時經歷某個人生難關,但因為踏上非洲的旅程,反而是另一個新的際遇。」

撰文:黃靜美智子

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