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2017年12月19日

譚淑美 訪談錄

虛擬貨幣投資者 齊說比特幣以太幣熱潮

至截稿為止,每個比特幣已升至1.8萬美元(約14萬港元),相對年初升幅達17倍;以太幣則是700美元(約5500港元),相對年初升幅達86倍。究竟比特幣是否一場騙局?不同專家有不同看法,例如諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利認為比特幣缺乏監督,它對社會沒用,很快就會下跌;股神畢非德(Warren Buffett)則形容,比特幣是真正的泡沫。但相信比特幣的專家亦大有人在,最重要如日本已承認它的法定貨幣地位,愈來愈多商店接受比特幣付款。

以下3位受訪人士,都有投資虛擬貨幣。有人挖礦,有人從事虛擬貨幣交易中心,也有人為初創公司首次發行代幣做顧問。投資虛擬貨幣者,大概都是冒險家,無獨有偶,這3個都是年紀輕輕就做老闆的人。

八十後工廈劏房挖以太幣

不願正面上鏡的Ron,本身是一間醫療軟件開發公司的老闆,也是一名八十後。他和兩個拍檔在葵涌某間頗新淨的工廠大廈租了一間約150呎的無窗劏房,日夜不停挖礦。一切靠遙控及自動化操作——現場有6組以太幣挖礦機件,雖然有風扇及冷氣機,但一股熱風不停吹來, 仍悶熱非常。

「以太幣暫時沒有廠商會專門出產挖礦機,這些機件都是我們砌的。」他道。所謂「挖礦」,是利用上述機件處理交易,例如A把以太幣賣給B,交易背後有複雜演算法,當挖礦者的機件處理完這交易,就會得到以太幣或比特幣作獎賞。Ron只專注於以太幣。

廠房角落保留多個電腦顯示卡吉盒。Ron指,假若淘金夢碎了,他會把顯示卡放售,封蝕本門。

以太幣危機

一臉孩子氣的Ron道:「我們由6月開始就砌機。」知識從何而來?當然是「上網搵」,這是共享年代。他現時手持約10個以太幣,賣出則有六七個,由於他們3人把所得平分,即6月至今他們合共挖出約50個以太幣。

那麼成本又是多少?以顯示卡為主的機件合共約12萬元,租金月租3000元,電費每月約6000大元!保守估計以每月挖到5個以太幣計,以截稿前價格計賬面收入為約27500元。不計機件等固有成本的話,每月賺約18500元。

「其實暫時還未回本。若我一直唔賣,它的價值,當然有機會變到零……」相信它有爆破的一天嗎?「不出奇,它都試過大跌啦!世界沒有東西可以違抗地心吸力,包括樓市。」

另一個「危機」是他口中的「技術層面」,「我們現在挖礦,提供的是運算能力,幫交易做認證,這個程序叫Prove of work(PoW)。以太幣進展至下一步就是Proof of Stake(PoS),到時礦工全部都是廢的,它不再需要運算能力,誰掌握最多以太幣,就有話事權——即例如有1萬個以太幣才可以做(交易)認證(賺取以太幣)。有些人認為PoS後以太幣會升,有人認為會下跌。」

投資以太幣,有沒有賭博成份呢?「不……我不是炒賣。我看到它的技術層面是有可為的。其實,我都是當學嘢。」

以太幣另一風險,就是相對比特幣只限發行2100萬個,以太幣沒有發售限額。「我個人仍然比較喜歡以太幣,我睇它的技術,它可以應用在『智能合約』上。它會找JP Morgan(摩根大通)、Microsoft合作。比特幣用法則較平民化。」(編按:摩根大通、微軟、英特爾等均看好「以太坊」技術,於今年3月成立了企業以太坊聯盟,Enterprise Ethereum Alliance。以太坊、智能合約、以太幣的關係是什麼?舉例說「以太坊」就像是一個商場,有很多初創公司在場內經營,當你想購買他們的服務,就可以繳付以太幣,這交易條件是「智能合約」,但以太幣的應用不是只限於此。)

Ron在訪問中不停提及有報道說一對情侶兼職幫人砌以太幣掘礦機,他打趣說現正在研究把礦機放進一種冷卻溶液中,以節省冷氣電費,「若試驗成功,我都可以賣這種有冷卻設備的挖礦機!」

撰文:譚淑美

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