熱門:

2021年9月28日

鄭宏泰 陸觀豪

男性勞動力參與率連年下滑之謎

香港新冠狀病毒肺炎疫情日趨緩和,經濟也逐漸回穩。失業率(包括半失業率)也漸次回落,從高峰時之10.8%(2021年1月份),降至7.1%(2021年7月)【註】。不過勞動力參與率節節下滑,近廿年從61.4%(2000年底)跌至59.6%(2020年底)新低。所謂勞動力參與率,是適齡人口(15歲以上)之中,自僱或受僱者(並申報繳稅)及待業者之比率。

分拆男性及女性參與率,更此消彼長。男性參與率,從73.5%下跌至66.2%;女性參與率,從49.4%攀升至54.2%。最新統計(今年7月),男性65.7%、女性54.4%、總計59.5%。換言之,男性適齡勞動人口之中,超過三分之一(約103萬人)未投身勞動市場,非在職也未待業。縱使扣除人口長壽兼老化等因素,也與大眾認知有落差。

其實此現象在發達經濟體甚普遍,新冠狀病毒肺炎肆虐,或許加速男性之勞動力參與率下跌,不過未有明顯結論。美國狀況與香港頗相似,統計較全面,而且人口約50倍之多。《雅虎每朝經濟簡報》9月18日版,發表專題文章,探討彼等如何維持生活,對經濟有何影響?有不少真知灼見,值得香港參考。

《雅虎簡報》引用官方統計稱,美國男性(15歲至64歲)現有3000萬人選擇不投身勞動市場。戰後美國男性勞動力參與率,於1949年見頂,高達87.4%,其後70多年連續下跌。最新統計(2021年中)是67.7%,與香港不相伯仲。

不參與勞動和失業待業有實際分別,所謂不參與勞動者,是沒有「實質」工作,不用申報入息繳稅,不用供款強制性公積金等。此群組既非「宅男」足不出戶,也非「自閉症」病人,而各有前因。箇中有貧無立錐,甚至兩餐不繼者,也有事業有成,退隱江湖者。兩極之間,原因無數,錯綜複雜。即使職場卻步是因,待瘟疫過後再作打算,期間也需要維持生計,並非失業救濟及社會保障足以解釋。

《雅虎簡報》綜合為七大原因。簡言之是「影子經濟」(Informal Economy)應運而生,且日趨蓬勃。所謂影子經濟與「地下經濟」有別,後者是指非法交易,逃避管制,走私漏稅;前者是合法交易,合法避開管制,合法避開稅網。

其一是失業保障。根據傳統經濟學理論,聯邦及州政府之失業援助,加上去年3月推出《新冠病毒援助救濟及經濟保障法》(CARES)之補貼(每周600美元),難免減低男性重投職場之意欲。民間智庫世紀基金會(The Century Foundation)估算,各式各樣之臨時社會福利,合共注資8000億美元入經濟以抗疫濟民。自9月起各項福利陸續結束,影響約750萬人,是否有助其重投職場,自有分曉。不過《雅虎簡報》也指出政府援助及福利不足以餬口,還需其他收入,例如枱底收入、親朋資助、個人儲蓄等。

其二是退休金及工傷賠償等。美國官方統計,約14%勞動力是城市人,公營退休金計劃共有6000個,資產市值合計45萬億美元,會員之中有1120萬退休者及1470萬在職者。每年發放3230億元年金,包括男性而年齡低於64歲者。此外該等計劃有三分之二退休福利年資以32年為上限;換言之,若25歲入職,57歲即封頂,提早退休,再謀打算,不失為上策。此外約900萬人受惠工傷福利金,每月平均1227美元,最高可達3148美元,全年政府開支達1300億美元。上述統計仍未計算工傷保險及訴訟賠償金。

其三是儲蓄及投資。美國人並非全都花錢不儲蓄,堪薩斯聯邦儲備銀行推算,去年春季瘟疫剛起之際,以可動用收入計,儲蓄率高達33%;近日即使回落,也有14%,倍多於瘟疫前。西北互惠保險(Northwestern Mutual)之市場調查顯示,個人儲蓄平均為7.31萬美元,較去年(6.59萬美元)高10%。股市也節節上升,自去年3月12日(世界衞生組織正式宣告環球瘟疫之翌日)起計,標普500指數已上升80%,從2480點漲至4441點(今年9月17日)。投資銀行瑞信(Credit Suisse)認為散戶投資者乃主要動力,估算市場所佔份額自去年初15%倍增至30%。新興網上交易平台羅賓漢(Robin Hood)有2250萬活躍用戶,較去年3月(720萬)高出3倍之多。

其四是現金交易。按聖路易聯邦儲備銀行估算,發達經濟體之影子經濟相等於生產總值(GDP)之13%,不過各經濟體之間有差距。以美國為例,去年GDP(當年值)是22萬億美元,13%約等於2.86萬億美元。無巧不成話,智庫估算美國影子經濟之規模,不約而同也是2萬多億美元。假設男女各半,即是各有1萬億美元可能未計入官方統計。其實疫症肆虐經年,經濟大起大落,愈來愈多人加入散工行列,以現金交易避開稅網,是佐證。

其五是守望相助。裴氏研究社(Pew Research Center)調查所得,去年數以百萬計美國新世代回歸父母家。自去年初新冠狀病毒肺炎蔓延,年齡18歲至29歲之青年大多與雙親同住,比率較上世紀經濟大蕭條為高。根據統計,今年7月份有52%青年人與父或母同住,較2月份之47%為高,但欠缺男女人數具體統計。至於與外父母、妻舅、妻姨,或兄弟姊妹同住者,也欠缺統計。

其六是鋌而走險。近年美國飽受毒品泛濫困擾,尤其是鴉片類藥物(opioid)。去年吸毒致死個案有9.3萬宗,較2019年多30%。根據5年前官方報告分析,毒販拆家以男性居多(85%),平均年齡(以判刑時計)約38歲,其中美國公民佔七成,當中初犯佔半數。此外美國現有200萬罪犯在囚,從謀殺至詐騙等,佔全球四分之一,無論以實數或每萬人口計,皆冠於全球。嚴肅地看,此乃社會隱疾,不但未見根治,反有惡化之勢。

其七是反璞歸真。所謂反璞歸真是狩獵、捕魚、種植等,各師各法自給,據英國《衞報》(Guardian)報道,去年美國加州狩獵及捕魚執照增發10%,扭轉多年跌勢;非法摸蜆出售者也多。《發言人評論》(The Spokesman Review)報道,華盛頓州漁產野生管制部多發4.5萬捕魚執照及1.2萬個狩獵執照。其中新捕魚執照(5年內無申領者)多12%,狩獵執照多40%。非正式統計,美國達三分之一家庭自行種植蔬菜,公共新聞機構(NPR)引述種子批發零售商布培(Burpee Seed)之訪問,指出多月來銷售大增,較1970年代石油危機,1987年股市大瀉,及2000年科網泡沫爆破等事件,有過之而無不及。

按照國民會計制度,總收入(工資+盈利)等於總開支(消費+投資+淨出口)。換言之,不參與勞動力者之收入及開支,也計算在內,不應遺漏,然而彼等之間互相交易(合法及非法)除外。所謂「影子經濟」是合法部分,而「地下經濟」是非法部分。

香港經濟統計不及美國全面,也缺乏民間智庫補遺。套用上述七大生活方式,局限於第三、第四、第五3項。第一項失業保障欠奉,只設「綜合社會保障援助」,間接支援失業影響生計之家庭。其他弱勢社群(殘障、弱智等)之社會保障,也屬於補貼形式。故此不可能是就業障礙,拖低勞動力參與率。第二項退休金微薄,需未雨綢繆,始可安享晚年。政府大力促銷退休「自製長糧」三部曲,是最佳佐證。所謂三部曲,是官辦之香港年金、安老逆按揭、人壽保單逆按揭。

第六項鋌而走險,香港講究法治,治安從無問題,不應該有隱患。至於有否積犯以入獄為生,屢出屢入,則無從統計。第七項反璞歸真,香港早已取消狩獵執照,水塘釣魚執照也有限制,旨在控制養魚繁殖,難以謀生。盆栽種植蔬果頗盛行,但以興趣為主,食用為次。

第三項儲蓄及投資,第四項現金交易,第五項守望相助,與美國大同小異,也異曲同工。香港股民經歷1973股災,1982年前途談判,1987年停市,1997年亞洲金融風暴,2009年環球金融海嘯等洗禮,對投資之認識,與美國不遑多讓。現今資訊科技發達,投資足不出戶,買賣天下市,可謂如虎添翼。至於第四項現金交易及第五項守望相助,大家耳熟能詳,無用再贅。

自1949年迄今,美國生產總值(當年值)與男性勞動力參與率,走勢背馳,顯示經濟愈發達,社會愈富裕,男性參與勞力比率愈低,殊非巧合。香港也如出一轍,1961年正式統計,總參與率64%,男性90.4%,女性36.8%。

自2008年金融海嘯後,美國量化寬鬆救亡,其他經濟亦步亦趨,資金泛濫10年,根本改變環球經濟貿易金融貨幣之市場生態。香港是外向型開放經濟,積極參與國家經貿發展之際,也不應忽視外圍環境轉變。鼓勵女性兼顧家庭與事業,提高勞動力參與之際,也要深入了解男性勞動力參與率連年下跌之啟示,避免此消彼長,互相抵消,始能保持社會生產力。

鄭宏泰是香港中文大學全球中國研究計劃聯合召集人、亞太研究所社會與政治發展研究中心主任;陸觀豪是退休銀行家,亞太研究所名譽研究員、工商管理學院客座教授

註:失業率與就業不足的總和,2021年第一季為6.8% + 4.0%;第三季為4.9% + 2.2%。

 

放大圖片 / 顯示原圖

放大圖片 / 顯示原圖

訂戶登入

回上

信報簡介 | 服務條款 | 私隱條款 | 免責聲明 | 廣告查詢 | 加入信報 | 聯絡信報

股票及指數資料由財經智珠網有限公司提供。期貨指數資料由天滙財經有限公司提供。外滙及黃金報價由路透社提供。

本網站的內容概不構成任何投資意見,本網站內容亦並非就任何個別投資者的特定投資目標、財務狀況及個別需要而編製。投資者不應只按本網站內容進行投資。在作出任何投資決定前,投資者應考慮產品的特點、其本身的投資目標、可承受的風險程度及其他因素,並適當地尋求獨立的財務及專業意見。本網站及其資訊供應商竭力提供準確而可靠的資料,但並不保證資料絕對無誤,資料如有錯漏而令閣下蒙受損失,本公司概不負責。

You are currently at: www.hkej.com
Skip This Ads