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2021年3月29日

陳雅妍 建築思話

疫情下的無人商店

對於不少香港人來說,旅遊是一種調劑生活及減壓的的方法,但在全球疫情爆發大環境之下,出國旅遊變得如此奢侈。當疫症的威脅尚未解除,各地未能解封之前,旅居韓國的香港網絡紅人,便用一系列影片,以相機「代你旅遊」,希望能夠一解各人思旅遊之苦。

經營成本未能大降

在韓國,究竟有什麼商店在疫情下,仍然能夠逆境生存?片段中介紹了韓國聖水的Cafe街,那兒環境精緻的咖啡廳,及文青的氛圍,吸引不少遊客,成為網紅打卡熱點。疫情限制下,咖啡廳只能外賣,不設堂食。片段中可見一間新開張的無人咖啡廳,除了自動售賣機販賣咖啡外,亦有零食供應。另一間咖啡廳則跟研發機械臂的初創公司合作,以機械人取代咖啡師調配咖啡。疫情之下眾人也希望減少人與人之間的接觸,機械臂或是全自動的無人Cafe正正能符合衞生安全的考量。不知道疫情過後,無人商店會否取代傳統人手沖的咖啡店,成為一種新趨勢?

無人商店並不是什麼嶄新的點子,早於2017年,淘寶已經推出無人超市「淘咖啡」,而且一年之間在內地開了超過200間無人店。可惜熱潮曇花一現,五年過去了,各城市的無人便利店及超市也相繼結業。

在內地,無人商店因為沒有職員在場,被人濫用成免費乘涼或休息的地方;而且付款安排亦存在漏洞,顧客取走貨品而不付款、或是付款不足讓商家蒙受損失。無人商店本質是希望利用人工智能,取代收銀員,但在補給貨品、店舖清潔、貨物上架等仍然依賴人手完成,無法做到真正的「無人銷售鏈」。營運成本當中最昂貴的,當然是舖租。然而無人商店在節省舖租方面,並沒有多幫助。因為沒有銷售員,無人商店主要依賴人流來帶動消費,變相在選址上,往往要落在最旺的地段。內地的無人超市以全自動模式付款,對於經常光顧超市的長者來說並不是十分方便,在最初營運時,更需要額外聘請職員協助顧客操作自動收銀機。無人店雖然節省了收銀員的薪金,卻要投放更大量的資金添置智能系統,包括全方位的閉路電視、機器演算法及感應偵測器等,大量的銷售數據亦需要完善的雲端系統去支援,變相增加了經營成本。

亞馬遜推出的AmazonGo無人便利店,也只局限於小規模發展,提供服務給公司內部員工,待人工智能技術發展更趨成熟,大幅度降低無人商店的營運成本後,才於2020年於西雅圖開設首間的Amazon Go Grocery無人超市。當經營成本尚未能降低之前,無人超市部分商品的定價比普通超級巿場為高,而且產品數量及種類亦較少,當消費者對無人店的新鮮感過後,回頭率會非常之低,市場上的競爭力因而也值得商榷。

無人結帳體系及技術授權,在零售業界將會是一片藍海,但在目前階段,AmazonGo及Amazon Go Grocery在亞馬遜的線下收益中,仍然是營收下降的業務。放眼香港,也有不少企業在旗下商店增設自動繳費機代替收銀員,或在便利店內闢出位置設立無人Cafe,然而,或許尚未能夠配合香港人的消費模式,無人店尚未掀起熱潮。

汲取泡沫爆破經驗

疫症肆虐下,弘大及明洞熱鬧的境況不再復見,本來遊客絡繹不絕的街道,頓時變得冷清。禁止晚市9時後堂食,亦間接令不少餐廳倒閉,不少地標地方,例如整幢Uniqulo也敵不過疫情而結業。然而在艱難的營商環境底下,韓國的街頭亦悄悄換過一批店舖,包括占卜店及福袋店。占卜店的客源是一班對生活感到無力感的人,希望透過求神問卜預知未來;福袋店的顧客除了能夠購買內藏不能預知物品的一個個福袋外,也有機會得到開解特別大獎的鎖匙,以買一送一作為噱頭,滿足人們以小博大的心態。

放眼香港的傳統旺區,湧現了不少吉舖,經過一輪汰舊換新之後,亦有新景象,例如不少本地製作的口罩店設立實體店,除了經營線上生意,在疫情下亦能夠以較相宜的舖租線下經營。

疫情之下,人與人之間需要保持安全距離,無人商店以un-touch的營銷概念或許有更大的發展空間。電子商貿及餐廳外賣平台等在疫症下業績大幅上升,或許加入人工智能的無接觸商店會有更大的發展空間。如何從內地無人商店泡沫爆破之中汲取經驗,還要拭目以待看看韓國無人Cafe文化往後日子的發展。

陳雅妍  香港建築師學會會員

文章只代表個人意見,不代表香港建築師學會立場。

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