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2019年11月30日

鍾聞 河水集

中國科技公司「一企兩制」自保

在中美全面抗衡的背景下,近年崛起的中國高科技公司想打入美國市場,要經歷很多艱難險阻。無疑,它們能夠在短短幾年間萌芽以至茁壯成長,既得益於中國封閉的競爭環境,也歸功於龐大的用戶群,但一去到國際舞台,「中國特色」與「普世價值」卻又矛盾重重,外國政客往往藉此來遏制中國企業的擴展。

2016年9月,一款稱為「抖音」、主打用戶自製短視頻的線上應用程式誕生,短短兩三年爆炸性增長,迄今每月活躍用戶高達5億。2017年5月,抖音推出國際版TikTok,開始進軍海外。在美國,TikTok先後收購了Flipagram和Musical.ly兩家短視頻平台,目前有2650萬活躍用戶,60%在16至24歲之間。2018年,TikTok覆蓋了全球150多個市場,提供75種服務語言,用戶已過億。

由於TikTok深受美國青少年喜愛,連深受兵源不足困擾的美國陸軍高層也被吸引,利用該平台來招募新兵,而且成效明顯。但此舉惹來了國會議員們的不滿,聲稱要評估中國科技公司可能構成的國家安全風險,要求國防部停用。美國國家安全局亦正調查TikTok對客戶個人訊息的保護情況。

早幾個月前,中國遊戲公司崑崙萬維已應美國外資審議委員會(CFIUS)的要求,出售旗下社交平台Grindr,因美方擔憂個人數據安全。位於北京的TikTok母公司字節跳動(Byte Dance)為了避免重蹈中國同行的覆轍,最近已開始大動作割席。

據外電報道,字節跳動在業務上正與TikTok進行切割,在今年第三季度已把TikTok的產品和業務開發、市場營銷及法律團隊與抖音分離。TikTok的新努力還包括,在加州山景城(Mountain View)成立一個團隊,負責數據管理的監督,這個團隊將決定駐中國的工程師是否有存取數據庫的權限,並監督他們的行為。TikTok也將聘僱更多美國工程師,以減少對駐中國員工的依賴。

字節跳動已不斷強調,美國用戶數據完全存儲在美國,備份在新加坡;此外,中國政府對TikTok的內容並無管轄權。這些行動是否可以令美國監管機構及大眾釋疑,還在未知之數,在這敏感時刻,卻發生一件對TikTok很不利的風波。

事緣一名美國阿富汗裔少女近日在一則看似教粉絲如何拉長睫毛、進行美妝教學的視頻中,話鋒一轉,突然要求觀看者拿起手機關注新疆「再教育營」問題;她的TikTok賬戶一度因為「散布恐怖主義相關內容」而被刪除。

除了TikTok,同病相憐的還有中國無人機製造商大疆,憑着價廉物美的優勢,大疆已攻佔美國無人機市場70%份額,但在安全憂慮下,美國軍方在2017年以未指明的網絡安全考慮,禁止軍隊使用大疆無人機;上個月,美國內政部(DoI)更下令停飛800多架無人機。

大疆除了不斷強調,客戶對收集到的數據有「完全的控制權」,釜底抽薪的一招是宣布在美國製造新產品,正着手改製加州喜瑞都市(Cerritos)一個庫房,以便組裝一款在美國政府機構中很受歡迎的無人機新版本。

隨着西方國家對中國科技企業的疑慮愈來愈深,許多有國際競爭力的中國企業,如不想放棄海外肥豬肉,只能進一步切割本土企業與海外子公司的關係,一方面,內地母公司接受中國政府嚴苛監管,另一方面,海外企業則要滿足當地政府的要求,恍如「一企兩制」。

 

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