2019年2月16日
新一輪流感,引發新一輪的醫護人員怒吼潮。
醫療問題不容易解決有兩大原因:一是社會老齡化,人類平均壽命提升,需要醫療服務的人數倍增;二是科技進步,新藥物、新儀器令醫療成本上升,醫療開支追不上需求,結果是塘水滾塘魚,熬煞醫護人員,永遠九個蓋十個樽,調來調去,總解決不了問題。
醫療服務有一個最核心的問題,就是政府包底!即是當一個病人負擔不起私人醫療費用,流進公立醫療體系,我們不能見死不救,政府便全然承擔醫療責任;稍有能力,按公家醫療收費,綜援人士,福利制度有適當安排,來者不拒。如此,醫療系統承擔愈來愈大,現實上,公家服務正承擔九成本港居民的需要,自然不勝負荷。
醫院床位不足,一直纏繞香港幾十年,醫務衞生署的年代,一樣到處帆布床;那時候可以說經濟差,資源不足。以前有一句俗語:「鬼叫你窮,頂硬上啦!」意思是基層打工仔,無錢求醫,有病照常開工,死頂爛頂,捱得過去是一條好漢,否則汰弱留強,體質較差便會自動消失,這就是適者生存。
難建中間市場
香港經濟騰飛,各方面的服務都有所進步,1991年醫管局成立,希望改善本地醫療質素,特別是住院服務。香港醫療開支一向是經常性支出的15%,由於人口老化,多年前已經提升至17%。根據去年的《財政預算案》寫得實在很美好,第139段:「政府投放的經常性開支,過去10年平均增加7%。2018/19年度,公共醫療開支為712億元,增加13.3%,佔整體經常性開支17.5%」。超出了政策目標。
第140段:「醫院管理局在2018/19年度的經常資助會提高近60億元,以增加病床數目、手術室節數、普通科和專科門診名額和相關人手等……為應對流感高峰,醫管局已動用5億元推行紓緩措施,減輕前線醫護壓力。」
第143段:「過去10年,由大學教育資助委員會資助的醫療培訓學額,大增約六成至接近1800個,其中醫科學士課程學額由250個增至470個,增幅近九成。政府正與教資會商討於未來3年,進一步增加醫生、牙醫、護士和相關專職醫療人員的資助學額。」
描繪得這麼美好,亦投下真金白銀,為什麼落差這麼大,市民感到服務不足!前線員工又疲於奔命,辛苦到喘不氣來!問題出在哪裏?原因是沒有中間市場,因為私家醫院收費貴得驚人,連一般中產也負擔不起,一次專科診療,起碼二三千元,手術動輒以10萬計,一般人唯有走入公家系統,實行等、等、等……
特區政府曾經嘗試建立醫療保險,推動中間市場,即是透過政府補貼的醫療保險制,資助市民使用私家醫療服務。2008年,曾蔭權政府的財政司司長曾俊華,預留500億元構建醫保計劃,可惜爭論年復一年,期間曾討論是否全民受保?如何限制私營醫療的收費?會否濫用醫療保險?可否引入醫療儲蓄制度?
可惜2014年推出的「自願醫保諮詢」已經大縮水,只讓有能力的人士參與,作為輔助的融資安排,500億元將改為公立醫院的基建開支,政府再不嘗試建立中間市場,唯有硬着頭皮,承擔九成市民的醫療責任。
其實,醫療問題眾多而繁複,直接影響民生,譬如是否引入外來醫生?經常性開支17%是否足夠?應否醫藥分家?如何推動輔助醫療等?林鄭月娥政府應該開一個高峰會議,或者成立一個專責小組去理清問題,定出新的醫療政策。
李子衝 時事評論員
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