教育要培養人，必先要了解人，法國電影《歌聲伴我心》（Les Choristes, 2004）有句話：「每一顆心都須要愛，須要溫柔，須要寬容，須要理解。」
香港科技大學工學院院長羅康錦，讀土木工程出身，求學時期已心繫社會，埋下日後由美國回流春風化雨的種子。「大學教育不僅寫論文，最重要栽培下一代。」他感慨萬千說：「像當年小學老師從無叫我讀書，但你自然被感染，發憤圖強。」早在1996年加入科大的他，還分享昔日搶人才經驗。
羅康錦來自一個大家庭，家中排行第六，小時候曾經無心向學，小學三年級考試全部「肥佬」，直至五六年級遇上改變一生的班主任。「我讀紅磡街坊會小學（已殺校），陳老師除了英文之外，一人包辦全部科目，如父母一樣關心我。」因為愛，羅康錦成績突飛猛進，五年班躋身三甲，六年級考第一。「她從來沒有叫我讀書，但她做了很多事情後，你自然會畀心機去讀。」
「她像我的長輩親戚，認識我全家人，這種師生關係今日不可能再有。」羅康錦帶着感恩之情憶述往事：「過往每年我也會探望陳老師幾次，但她最近已經離世，活到101歲。」
一代人影響另一代人，羅康錦在生命中遇上3位良師，終身受益。「中四的物理科湯老師，講書令同學着迷，吸引我後來選擇讀物理；中三教英文的英國老師，他為自己改了中文名，上堂時氣氛輕鬆，令我們不會怕英文。」
羅康錦中學階段曾到工廠做暑期工，朝八晚八，此後更用心埋頭苦讀，最後順利考入香港大學土木工程系，他笑言：「不過，我在大學花了許多時間搞活動、學生會，探訪難民、木屋區、艇戶，開闊眼界，了解社會不同階層的人。」當時他留長髮、穿喇叭褲，形象有點叛逆搖滾味，身邊最好的朋友並非來自土木工程系，而是社會科學系。
「八十年代，香港社會經歷巨變，雖然搞活動會影響成績，但回想起來，我從中學到如何建立團隊，推動大家向同一目標出發，對個人成長舉足輕重。」以前大學生有所謂「四仔主義」，即「屋仔、車仔、老婆仔、BB仔」，目標相對簡單，羅康錦直言昔日負笈美國，也沒想過有一天會回流。
「出發前同父母講，兩三年後回來，可是在美國感受到追求知識的魅力，便一直讀下去。」他在美國俄亥俄州立大學獲得土木工程博士，畢業後進入國家實驗室工作，職責與軍事相關。
一年後羅康錦轉到加州大學任職，接觸到當時全球最尖端的技術。「第一代無人駕駛汽車已經出來，時速可達70公里，我負責這範疇。」
創校初期困難重重
羅康錦在美國邂逅太太，當時剛剛結婚，本已計劃落地生根。「在美國打工好悠閒，返7點半，放4點半，之後例必與太太散步，日日如是，有點似退休生活，那時候就想，人生流流長，難道未來幾十年就如此過？」適逢科大於1991年創校後，四出搶人才，海外港人當然是首批招攬目標。
「1994年，Wilson Tang（鄧漢忠）要建立團隊，專程飛來加州找我，開頭我拒絕了，畢竟親友全部已定居美國，實在找不到理由回香港。」頓一頓，他再說：「豈料，幾個月後他又飛來一次，說『返嚟睇吓冇壞』，碰上同年11月父母慶祝金婚之喜在香港擺酒，我便回港一看究竟。」
在外漂泊十多年，加上後來老父病重，促使羅康錦回到香港。「Wilson最打動我的一句話是──你在香港工作一年，等於在美國工作5年……可惜我還未回來，爸爸便去世了。」萬丈高樓從地起，他在1996年正式歸來，當時科大校園已見雛形，惟商學院等建築物尚未竣工，招攬人才之難，與今日不遑多讓。
「科大當時無名無氣，請教授固然是難事，而且沒排名，學生也不易找。」作為第一代科大人，羅康錦坦言同事間有種說不出的默契。「我們會珍惜每個研究生，逐個說服他們留低。到了今日，收生當然不是問題，可是我們同樣重視人才，正如九七回歸前，有人離開，也有人回來。」
「當年為何有人甘願冒險回流？因為科大領導層對教育和科研的熱情，超越了制度本身，更重要的是營造愉快氛圍，讓大家預見前景，便會齊心創造未來。」他認同學界正面對人才流失的難題，吸引人才是重中之重，甫接手掌舵人之位便吩咐每個學系成立工作小組，每兩星期開會一次，集思廣益。
「過往每個學系自行招聘，現在是跨學系合作，有望產生協同效應。」他透露科大的目標全是響噹噹的大人物，部分已經水到渠成，惟正式簽約前未能公開名字。「例如有兩個美籍華人來科大看過後，已經決定留下，來港開拓新領域，也有去了英國的香港人夏天回流，還是覺得香港好！」
羅康錦表示工學院短期目標增聘超過60人，強調新增職位「是擴充，不是填補」，副校長本月中將前往北美、歐洲、澳洲、新加坡等地揀蟀。「同時，我們會在四大範疇包括綠色科技、量子科技、醫療科技和尖端製造業，與世界最佳大學逐項比較，了解有什麼空間可改進，將每件事愈做愈好。」
羅康錦多年來與學生打成一片。「年輕的時候遇到一個同學，像我一樣把太多時間放在學生會，結果科科不合格，要延遲畢業，心情沮喪，我跟他說，反正再讀半年，不如把握時間加一科副修，後來他還讀到博士，畢業後前往紐西蘭教書，如今成為知名教授。」
「不是每一個人都行直路，有時看上去有點迂迴，表面上輸了，實際上卻贏了。」每個學生都有學習能力，時間多少因人而異，羅康錦雙眼發亮地說：「大學教育不僅是寫論文，最重要培育下一代，認真面對生命，現在我正努力把他帶回科大，機會非常之高，哈哈！」
話音未落，他繼續說下去：「之前又一個學生，平日喪打機，打到連續幾堂缺席，我嘗試了解背後原因，原來他喜歡寫code，剛好我的團隊欠缺一個人，於是讓他來面試，起初只是兼職身份，後來他愈做愈起勁，現在已經成為我的團隊成員，能力很強。」
本地科研慢慢成形
然而，香港學生和家長的想法依然傳統，生涯規劃首選仍是醫生、律師，對創科產業尚有保留，羅康錦承認須要時間扭轉過來：「科大有1600間初創，相信科研潮流會慢慢成形。同時，我們不要只是着眼於香港，今日大灣區初創人工不低於香港，而且當地生活成本比較低，收入更加見使。」
羅康錦身兼城市與區域規劃碩士，主要研究智慧交通系統和智慧城市發展，坦言本港要進一步升級的話，首先要解決數據流通不足的難題。「舉例說，政府想向巴士公司索取乘車數據，基本上不可能發生，一來港人重視私隱，二來商業機構有保護數據的原因，可是數據流通是發展智慧城市的必要條件。」
「香港擁有全世界最好的公共交通系統，大有條件發展智慧交通，奈何歷屆政府不敢冒險，一定要等人試過，你才敢用，那麼你便落後於人。」對於三隧分流方案，羅康錦坦言多年前已經舉腳贊成，「利用收費解決塞車問題造福全港的九成人，塞車減少，可以買少一些巴士，同時紓緩到港鐵的擠迫，空氣也好了，多年前我已在報章撰文表示支持。」
羅康錦小檔案
家庭狀況：已婚，育有一子一女
學歷：美國俄亥俄州立大學土木工程博士、城市與區域規劃碩士、交通理學碩士，香港大學土木工程理學士、教育文憑
職銜：香港科技大學工學院院長
興趣：打網球、品酒、看書
座右銘：你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出
撰文：潘天惠
