針對婦女和女孩的暴力，在危機時期會有所增加。因此，新冠疫情提高了性別暴力風險也就不足為奇了。即使在疫情爆發之前，全球便有三分之一的婦女報告經歷親密伴侶的身體和/或性暴力。但是，疫情導致的封鎖，將婦女與施虐者一起關在家中，增加了她們遭受暴力的風險暴露。封鎖也加劇了經濟壓力，減少了女性獲得幫助她們擺脫虐待的資源和支援系統的機會。
2020年4月，聯合國秘書長古特雷斯呼籲採取行動，解決疫情期間的性別暴力問題。這一呼籲得到了146個國家的支持。同月，聯合國人口基金會估計，每3個月的封鎖，都會導致1500萬宗額外的針對婦女和女孩的暴力案件。
18個月過去了，有證據顯示，各國政府響應了古特雷斯的號召。聯合國開發計劃署追蹤的資料顯示，在4968項新冠政策措施中，有853項側重於針對婦女的暴力行為。例如，在美國，數百萬美元的疫情救濟支出被用於加強急需的資源——例如避難所、心理服務和住房援助——以解決遭受暴力的婦女迫切的需求。
但僅靠這些努力不足以阻止暴力發生。結束對婦女和女孩的暴力行為，需要針對其根源有的放矢。此類計劃要解決無處不在的不平等和權力差異——尤其是為暴力侵害婦女和女孩行為辯護和正常化的性別範式。
即使在全球疫情期間，也有許多被證實有效的預防暴力侵害婦女的方法。大量證據——包括幾十年來的最佳實踐和穩定的評估——顯示了哪些方法最有效。特別是，隨機化影響評估可以指導有關如何構建健康的無暴力人口的決策。
一種有效的、以證據為基礎的方法是促進性別對話。這些對話反映男性和女性審視和挑戰不平等的性別規範和角色，在安全的空間中練習人際關係技巧。埃塞俄比亞的一個名為「團結共創美好生活」（UBL）的項目在埃塞俄比亞咖啡節，一個以社區為基礎的討論的傳統論壇的背景下進行。
一項隨機化評估顯示，讓男性群體參加UBL可以將親密伴侶的暴力行為減少多達50%。UBL帶來更平等的關係，包括更多的聯合決策、男性參與烹飪和育兒等家務，以及加強伴侶之間在性等敏感話題上的溝通。該計劃的好處不僅限於參與的家庭。即使沒有參加UBL會議社區成員，也可以觀察包括減少暴力在內的積極影響。
這項研究顯示，讓男性參與預防工作是多麼重要。類似的干預措施，例如如何預防對婦女和女孩施暴計劃（What Works to Prevent Violence Against Women and Girls）所實施的措施，提供了更多證據支持讓男性加入參與式對話。
聯合國婦女署的「尊重」婦女框架中強調的其他令人憧憬的方法，包括以學校課程、為婦女賦能的微金融或儲蓄和貸款計劃，以及社交行銷或媒體干預。後者包括「寓教於樂」形式的廣播和電視節目，將社會變革資訊整合在故事情節中。烏干達、墨西哥和尼日利亞的隨機化評估顯示，寓教於樂可以降低對婦女暴力行為的接受程度及其發生率，同時也鼓勵受害者報告。
以媒體為基礎的活動，提供了一種低成本的方式，可以觸及偏遠人群。例如，UBL以播客（podcast）為基礎的調整，為人道主義危機而設計，此時人們可能在移動當中，無法參加面對面會議。這些播客可以通過基礎流動設備，輕鬆分享和接觸。需要做更多工作了解如何有效調整其他計劃在危機（如疫情）時期幫助人們；但現有證據提供了一個起點。
沒有時間可以浪費了。政策制定者需要利用現成證據擴大有效的預防計劃，並支持針對新環境的調整。增加對新的未經測試的預防策略的研究和評估至關重要。
要結束針對婦女的暴力，政府必須做更多事支持幸存者。它們還必須投資和實施有效的暴力預防計劃，打破有害性別範式，促進健康平等的關係。
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