世界正在輸掉一場本可獲勝的戰役。聯合國秘書長古特雷斯（António Guterres）警告說，聯合國各項的2030年可持續發展目標很可能成為「一個或許存在過的世界的墓誌銘」。那病人還能被搶救過來嗎？
未來幾天的決定將對答案產生重大影響。各國政府將於12月7日宣布其對國際開發協會的資助承諾。作為世界銀行集團的一個分支機搆，該協會負責向全球最貧困國家（人均年收入低於1315美元）提供資金。其資金每3年補充一次，這意味着當前做出的承諾將跨越拯救可持續發展目標的關鍵投資期。但不幸的是情況並不樂觀，因為一些主要捐助方未能盡到自己的本分。
國際開發協會所涵蓋的78個國家是可持續發展目標成敗的關鍵。這裏有5億人每日生活費不足2.15美元，分別佔據了世界極端貧困人口和饑餓人口約70%和90%以上。更糟糕的是其中首要受害者是兒童。在最近的一份ODI智庫報告中，我和其他合著者們估計，那些協會成員國中約有2.57億兒童在饑餓中長大，這對他們的健康和教育前景造成了毀滅性影響。
而最近的一系列挫折更是加劇了原本嚴峻的挑戰，引發了重大倒退。在遭受新冠疫情重創後，那些協會成員國又遭遇了疫情後的經濟放緩、食品價格上漲和公共債務激增。隨着全球不平等現象加劇，有超過一半的國家正進一步被富裕國家拋離。原本就不夠快的減貧速度如今更是進一步放緩，消除饑餓的進展也停滯不前。債務償付還擠佔了重要投資，目前償還金額已經超過了衛生和基礎教育支出。
在這種黯淡的背景下，獲得實惠發展融資的機會一直在減少。捐助方向非洲提供的實際（排除通脹因素後）資金轉移支付有所下降，而不斷上升的實際利率已經將大多數協會成員國逼離了主權債券市場（否則它們就將承受懲罰性的高借貸成本）。
國際開發協會是反貧困武器庫中唯一最強大的多邊金融武器。它在上一財年為成員國提供了310億美元支持，也是迄今為止非洲最大的發展資金來源，其形式包括零利率贈款、還款期限長達30至40年的優惠貸款，或是兩者兼而有之。
這種融資是聯合國可持續發展目標的生命線，因為它絕大部分都投入到了明顯有益於窮人的領域，例如社會保障、兒童和產婦健康投資以及教育。有了慷慨的補充資金，協會就可以幫助數百萬人擺脫極端貧困，擴大改善健康和學習的機會，並支持各類氣候變化適應措施。
此外，對那些追求資金效益的捐助方而言國際開發協會具有獨特優勢：每投入1美元即可帶來3.5美元回報。協會可以借助世界銀行的「AAA」信用評級，通過發行債券和向發展中國家貸款獲得低息融資。當捐助方通過雙邊援助計劃或各類全球健康基金注資時投入的資金都會得到對等回報，而協會的回報率則更高。
國際開發協會還減少了破壞性的國際援助行為。目前只有約8%的減貧類發展援助是通過政府預算提供的，而其餘則通過捐助方控制的專案資金供應，導致援助分散、協調不力且政府交易成本高昂。埃塞俄比亞僅在2021年就需要管理454項農業援助交易。相比之下國際開發協會透過國家預算來為各類國有專案提供支持，而這也是非洲各國政府大力支持該協會的原因。
世界銀行有理由要求大幅增加國際開發協會的資金。去年世界銀行行長班加（Ajay Banga）呼籲各捐助方拿出超過1200億美元資金，這將使此次資金補充成為「有史以來最大規模的一次」。但遺憾的是這一雄心壯志已經逐漸消退，目前的認捐額不到1050億美元的資金補充，如果按實際價值計算的話還少於上一次。
雖然美國拜登政府已宣布增加國際開發協會捐助額，一些較小的國家和新捐助方也加大了注資，但七國集團中的一些主要經濟體卻退縮了。去年法國總統馬克龍（Emmanuel Macron）主持了一場旨在達成一項新全球金融協定，以應對貧困和氣候危機的峰會，但今年他卻決定削減本國的協會捐款額。
同樣令人失望的是英國，在截至2022年的10年中，英國曾是協會的最大捐助國之一，這是前首相白高敦（Gordon Brown）的領導遺產。然而情況在上一輪補充資金時發生了巨大變化，當時保守黨政府大幅削減了援助預算，將英國的捐款額減少了一半。
今年的資金補充為工黨新政府提供了一個重新樹立英國作為「開發超級大國」聲譽的契機。外交大臣林德偉（David Lammy）承諾會開啟一個「採用現實主義手段去推進各類進步目標」的新時代。英國將增加54%的捐款（相當於22億美元承諾），而這無疑將扭轉保守黨的削減政策並符合相關條件。但財政部卻希望將捐款增加比率上限控制在20%至40%。
這實在荒謬。雖說財政部確實從保守黨前任手中接過了不可持續的公共財政這一燙手山芋，但認為英國無力為了國際合作和自身軟實力而發出積極信號則是錯誤的。
更糟糕的是政府實際上擱置了長期以來的援助承諾，繼續奉行前幾屆政府提出的不切實際，且不可理喻的各項財政測試政策，而其中之一就是要實現預算盈餘，這種狀況自1971年以來僅出現過四次。這種借着某些不合情理目標去背棄全球窮人的做法，既不現實也不進步。英國應當完全恢復被保守黨政府減掉的國際發展援助。
國際開發協會或許並不完美，但卻是重拾可持續發展目標曾經帶給我們的希望的最佳工具。各國政府應該好好利用它。
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