貧困、氣候變化和衝突有哪些共同之處？它們都是非洲所面臨的其中最重大挑戰，而且，均不成比例地影響生活在貧困之中或社會邊緣的婦女。研究及經驗顯示，這些婦女在改善家庭和社區福祉方面，都擁有巨大的潛力。
尋求推動可持續發展，並應對貧困、氣候變化和衝突等三重挑戰的非洲國家，均需協助貧困婦女發揮其潛能。通過投資並擴大有證據支持的干預舉措，加大女性對收入、生產性資產所有權和家庭決策的控制，決策者可以推升人力資本、改善性別平等，並擴大包容性經濟機遇。
若干國家行之有效的一種方法是，為生活極端貧困的民眾，提供生產性資產支援（如奶牛、山羊或縫紉機等小規模買賣）、滿足民眾基本需求，並開設為期約兩年的強化輔導課程。由總部設在孟加拉的非政府組織BRAC所制定的（我本人出任該組織國際分支機搆的非洲區負責人）這套干預措施，往往被稱之為畢業計劃，旨在為民眾提供擺脫貧困和建設長期適應性所需的多方面巨大推動力。
從畢業計劃中受惠的尤其是婦女。首先，有嚴格縝密的證據顯示，它可以提升婦女的生產力。在撒哈拉以南非洲及南亞，畢業干預計劃有助增加婦女的非農就業，進而增加勞動力供應。在孟加拉，相關措施大大增加了由婦女所主導的創收活動收益。研究結果還顯示，促使極端貧困女性建立起長期生計，能鼓勵積極的行為改變，協助家庭做好準備，應對暫時的衝擊。
此外，包括性別問題輔導、生活技能培訓和社區融入在內的多方面舉措，均可以協助貧困婦女克服因性別歧視、社會排斥及教育有限而產生的心理和社會問題。例如，據通過薩赫勒適應性社會保障計劃獲得心理支援的女性報告，其心理健康狀況和社會凝聚力，乃至家庭暴力狀況均有所改善。在肯亞，畢業計劃試點為貧困女性提供指導和培訓（同時與男性社區成員接觸，以緩解其對性別角色轉換的憂慮）後，以自信、領導力和地方委員會成員資格等指標衡量的女性賦權，均表現出明顯的增長趨勢。
社會及經濟授權方面取得的進展，產生了積極的溢出效應。在肯亞，為期兩年的農村企業家准入計劃（REAP），為婦女組成的多個小組提供創業培訓、輔導和資產贈與，從而為參與者及其未加入的鄰居帶來了巨大的經濟效益。這在一定程度上是因為農村企業家准入計劃提高了參與者對經濟進步的重視，並將其傳遞給社區中的其他婦女。
肯亞、盧旺達和南非等幾個非洲國家已意識到，大力推動該計劃的重要性，正在探索開展畢業計劃以及將其納入現有系統的方式。例如，作為截至2030年消除極端貧困的大範圍策略的組成部分，盧旺達政府於2022年啟動了一項國家畢業策略，目的是使逾90萬個貧困家庭獲得長期、可持續的生存技能。
青少年賦權及生計（ELA）項目，是另一項有證據支持的BRAC計劃，該計劃要求年輕女性及少女，與「近乎是其同齡人」的導師合作，並由後者負責提供包括生殖和性健康在內的生活技能、金融知識或創業培訓。在烏干達，開設了青少年賦權及生計項目的社區，其中的少女成功謀生的可能性更大，且青少年懷孕率和早婚率均急劇降低。上述以社區為基礎的模式，已經惠及利比里亞（Liberia）、塞拉利昂（Sierra Leone）、南蘇丹、坦桑尼亞（Tanzania）和烏干達等國的逾20萬名參與者，而且還在持續擴大中。
以上述行之有效的方法為基礎，BRAC聯合萬事達卡基金會設計了加速影響年輕女性的計劃。這項為期5年的計劃旨在為青春期少女及年輕女性，提供適合其年齡狀況的創業就業技巧和生活技能培訓，並為其提供開辦和擴大自身企業所需的工具。2023年是該計劃實施的第一年，僅利比里亞、塞拉利昂、坦桑尼亞和烏干達便有逾7萬名參與者加入該計畫，並成立逾630個儲蓄小組。參與者共儲蓄14萬美元，其中近2萬人已獲得支持，走上自己的謀生之路。
證據已經非常清楚：投資於遭到邊緣化的女性和少女，可以帶來轉型性變革。通過採用行之有效的方法，非洲國家可以改善其經濟前景，並協助建設一個更公平、美好的世界。他們已經掌握了相關的資源、經驗和技術知識。現在只需要政治意願便可以開始行動。
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