面對氣候變化的威脅，和來自中美的日益激烈的技術競爭，愈來愈多歐盟政治家呼籲再工業化，以加強清潔技術產業，增強歐盟競爭力。這些提案或許受到歐洲選民的歡迎，但往往忽視了應對歐盟一些根本性挑戰的簡單解決方案。
《歐洲綠色協議》（European Green Deal）、最近批准的《關鍵原料法案》（Critical Raw Materials Act）及《淨零工業法案》（NZIA），是歐盟應對中美產業政策，尤其是美國總統拜登的《降低通脹法案》的基石。政界和商界領袖主張通過「歐洲工業協議」（European Industrial Deal）來補充這些措施，並促進當地製造業，但這可能不足以產生必要的清潔技術投資。某些綠色行業，如太陽能，繼續嚴重依賴全球供應鏈，凸顯出歐盟的脆弱性和缺乏連貫的工業戰略。
儘管如此，我們仍有理由保持謹慎樂觀。歐盟清潔能源轉型勢頭強勁，可再生能源超過化石燃料成為歐盟電力來源。與此同時，對電動車、電池超級工廠和風力發電的投資激增。
工人在歐盟的綠色轉型中發揮核心作用。但隨着極右翼政黨在整個歐盟興起，民粹主義領導人愈來愈多地以勞動力持續短缺為藉口推遲行動。因此，歐洲政策制定者發現自己處於一個十字路口。為了促進清潔能源轉型——預計這可以創造數十萬個高質素工作職位——他們必須首先解決當前技術工人短缺的問題。
電氣承包行業就是一個典型的例子。歐洲目前擁有超過180萬名電氣專業人員，行業失業率幾乎為零。但為了實現其雄心勃勃的清潔能源目標，歐盟迫切需要更多的熟練工人。根據歐洲電氣承包商協會EuropeOn的資料，德國需要超過9萬人。
為了釋放綠色轉型的全部潛力，讓清潔技術公司能夠擴張，歐洲國家必須縮小綠色技能缺口。但鑑於當前電工短缺，反映了西方社會對認知能力而非實踐技能的偏好，這一努力需要更廣泛的社會轉變。正如英國記者古德哈特（David Goodhart）在其2020年出版的著作《頭、手、心：21世紀為尊嚴和地位而鬥爭》（Head, Hand, Heart: The Struggle for Dignity and Status in the 21st Century）所指出的，當今以服務業為導向的經濟強調學歷，這導致對技術教育的低估。
幸運的是，NZIA可以大大提高技術職業的吸引力。為了促進歐盟成員國與歐盟委員會之間的合作，該法案建立了一個「淨零歐洲平台」（Net-Zero Europe Platform）。該機制的任務是識別短缺，監測勞動力市場需求，只要有政治意願賦予該平台採取果斷行動的權力，它可以將歐盟資金用於針對具體國家情況度身定造有針對性的媒體活動。這些舉措改變公眾對技術職業的看法，因此可以在培養熟練勞動力、加速歐盟能源轉型方面，發揮關鍵作用。
但是，對於整個歐洲經濟中熟練專業人員嚴重短缺的情況，沒有快速的解決辦法。例如，培訓電工通常需要3年時間。雖然政策制定者和製造商可能會傾向實施短期培訓計劃，以緩解眼前的勞動力短缺，但這些計劃往往只是權宜之計。
一個有前途的長期解決方案，是擴大學徒制。通過分配更多資源，將潛在僱員安置在中小型企業中，歐洲國家可以培訓發展清潔技術產業所需的合資格技術人員。然而，儘管這一方針具有顯而易見的社會和經濟效益，但由於國家政策制定者的支持有限，仍然沒有得到充分發展。
世界各國政府制定自己的綠色產業政策，歐洲絕不能浪費將自己確立為全球清潔技術領導者的機會。NZIA代表了充滿希望的第一步，但還需要做更多的工作。通過擁抱學徒制和培養持續學習的文化，歐盟可以在高技能工人的推動下，掀起一股創新浪潮，從而開創一個經濟繁榮時代，為更可持續的未來鋪路。
Copyright: Project Syndicate, 2024.
www.project-syndicate.org
