這一切感覺就像重溫一部我們已經看過的電影。一種新毒株正在奪去世界一些最貧窮國家民眾的生命，而儘管已經存在針對這種病原體的疫苗，但生產短缺和監管障礙卻阻礙了到達有需要的人手中。
對中非猴痘疫情的應對，表明我們並未從新冠疫情中吸取教訓，當時疫情由於疫苗供應不均而持續蔓延，並導致更加嚴重的經濟後果。更令人擔憂的是，這表明我們對新的全球健康危機毫無準備。
不，有兩點值得慶幸：第一點是運氣。相對於極易通過空氣傳播的冠狀病毒，猴痘的傳播速度要慢得多，只能通過密切接觸傳播，因此造成的破壞有限。據世界衛生組織統計自2022年1月以來，發生了約10萬例確診猴痘病例，而非洲疾病控制和預防中心則報告，在2024年有724人因猴痘死亡。
其次這場危機也帶來了一些機遇。通過共同努力掃除應對猴痘的障礙，各國政府、國際組織和生物製藥行業可以更好地應對未來出現的病原體，而其中最容易消除的障礙，則是那些阻礙疫苗跨境生產和分銷的法規。
歐盟、日本、美國和加拿大都在2022年那次猴痘疫情爆發後批准了相關疫苗。然而，在去年那輪疫情爆發以來受打擊最為嚴重的剛果民主共和國，監管當局直到今年6月才批准相關疫苗，給捐贈疫苗的進口增添了額外的障礙。
許多低收入國家依賴世衛組織去評估疫苗的安全和有效性，而全球疫苗免疫聯盟和聯合國兒童基金會也需要世衛組織的批准，才能開始大規模訂購和分發疫苗。儘管該組織付出了極大努力，但自身操作規程致使它到8月中旬方才宣布，猴痘為全球緊急事件並授權緊急使用相關疫苗，而當時該疾病的擴散已經導致其成為一個國際關注的公共衛生問題了。
世衛組織的聲明為聯合國兒童基金會啟動一項招標鋪平了道路，該招標將在2025年內採購多達1200萬劑疫苗。與此同時，世衛組織與製造商和監管機構展開合作，收集必要的資料以便對猴痘疫苗進行全面「資格預審」（也包括非緊急用途）。首批疫苗於9月13日獲得了批准，幾天後全球疫苗免疫聯盟與丹麥疫苗生產商巴伐利亞北歐公司（Bavarian Nordic）達成協議，購買50萬劑疫苗並於今年交付。
為了避免在未來緊急狀況下出現此類延誤，各國必須為接收疫苗做好更充分的準備。它們可以開始承認其他國家的監管批准，並利用圍繞擬議的《世界衛生組織大流行協議》進行的談判，來為國家和地區監管機構以及世衛組織提供加快批准的新工具。
順暢的跨境貿易對於突發衛生事件至關重要。在新冠疫情期間多國供應鏈協助加快了急需的個人防護設備、檢測試劑盒和數十億劑疫苗的生產和分配。根據世界貿易組織的數據，2021年全球醫療產品貿易額達1.5萬億美元，比2019年增長29%。但在此過程中也出現了中斷，一些國家政府限制疫苗出口並切斷了許多疫苗純進口國的供應。
另一個問題顯而易見，人口超過1億的剛果民主共和國，在美國總統拜登最近宣布捐贈100萬劑猴痘苗之前，也才收到了幾十萬劑。這裏的問題超出了貿易壁壘的範疇：我們在疫苗生產多樣化和建設額外產能方面進展甚微。
在新冠疫情之前，全球80%疫苗出口都來自區區十個國家，這意味着其中幾個國家的出口限制就足以破壞全球供應。將疫苗和診斷產品的生產分散到更多發展中國家，將有助於確保供應免受衝擊。但要做到這一點需要政府、國際組織和私營部門在多個方面採取行動。
智慧財產權是一個方面。在疫情期間世界貿易組織成員就新冠疫苗智慧財產權問題，艱難地達成一項為產能多樣化提供了各類工具的決定。製藥公司有責任去主動應對猴痘和未來各類健康威脅。通過準備與潛在合作夥伴達成自願協定，它們可以根據需要迅速擴大全球生產規模。鑑於藥品專利池在促進此類協定方面擁有良好紀錄，我們應該專注於使這種做法發揮更大作用。
發展中國家則應確保其立法和監管框架能夠支援本地或區域生產，無論是通過專利持有者的自願許可，還是利用世貿組織智慧財產權規則中的一些靈活條款。世衛組織、世貿組織和世界智慧財產權組織可以在這方面為各國政府提供幫助。
但智慧財產權並不是唯一的問題。各國政府還必須就區域生產中心的選址達成一致以實現規模經濟。在這方面區域疫苗生產合作組織（Regionalized Vaccine Manufacturing Collaborative）在區域範圍內組織和擴大疫苗生產的努力，可以為各國政府提供幫助。非洲和其他地區的新生產設施需要持續的需求才能繼續運營。在新冠疫情期間，非洲疫苗採購信託基金（African Vaccine Acquisition Trust）實施的集中採購操作，是朝著正確方向邁出的一步。展望未來，世界銀行的大流行病基金可以幫助為長期採購承諾提供資金，因為這將是一項對一種全球公共產品的投資。
世界貿易組織秘書處在新冠疫情期間，與各個疫苗製造商和成員國政府共同合作，以確定並解決阻礙疫苗生產和分配的相關貿易瓶頸問題。我們隨時準備為猴痘和未來可能出現的其他一切威脅盡一分力。政府、民間社會和私營部門應停止在這些問題上各說各話，立刻開始通力合作。
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