對於大多數人來說，突然失去一切，如家園、財產，甚至家人和朋友，都是難以想像的，但對居住在世界各地島嶼社區的人們來說卻是真切存在。隨着包括更頻繁、更嚴重自然災害和極端天氣事件在內的氣候變化影響不斷加劇，這種威脅也正變得日益嚴峻。
7年前我的家鄉、小島國多明尼加遭受五級颶風瑪麗亞吹襲，造成了至今尚未徹底恢復的災難性損失和破壞。今年夏天四級颶風貝里爾橫掃加勒比海和墨西哥灣，讓聖文森特和格林納丁斯群島，以及格瑞那達這兩個島國也遭遇類似的悲劇。
颶風一直是加勒比海地區生活的一部分，但瑪麗亞和貝里爾可不是普通的颶風：前者帶來了破紀錄的降雨量，而後者則是史上最早在大西洋達到五級的颶風。科學家們一致認為氣候變化助長了這些災害的發生，並導致發生更多類似災害發生的可能性大大增加。
需要反覆提到的一點，是那些最易受到氣候變化影響的國家，特別是多明尼加、聖文森特和格林納丁斯群島以及格瑞那達等小島嶼發展中國家，往往是對氣候變化做得最小的，因此也幾乎沒有能力去直接緩解氣候變化，比如通過減少自身(已經很低的)排放量。但我們仍然可以為克服這一挑戰做出貢獻。關鍵是要共同努力迫使污染大戶改變它們的行為。
很少有行業比航運業污染更嚴重。該行業不僅排放了佔全球總量約3%的溫室氣體，還排放污水、塑膠、石油和化學物質污染我們的海洋。因此，航運業對人類健康造成嚴重危害，特別是對各個發展中國家的低收入港口社區，據估計每年有超過25萬人因船隻排放的污染物而過早死亡。
一個運轉良好的航運業對於全球經濟和小島嶼發展中國家民眾的生活，當然也是至關重要的。全球80%的貿易產品由船舶運輸，對多明尼加而言這幾乎囊括了從食品到工具再到醫療用品的所有重要物資。航運業還促進了旅遊業的發展，為島上眾多民眾的生計提供了支援。
然而，儘管航運必不可少，但減少相關污染也同樣重要。這就是為什麼國際海洋法法庭，也是世界海洋保護的最高法院在5月發布一份史無前例的諮詢意見，指出各國在法律上有義務去減少排放（包括航運導致的那些）以保護海洋。
而為該行業的溫室氣體排放定價則大大有助於實現這一目標。要求航運公司為其船隻排放的每公噸二氧化碳付費將提高化石燃料的使用成本，從而加速向清潔能源的轉型。
根據聯合國貿易和發展會議最近發布的一項研究，徵收這一費用與其他航運脫碳方法(比如執行清潔燃料標準)相比對全球經濟的損害更小。如果將因此產生的收入用於發展中經濟體的話，還可以減少全球不平等現象。這些收入也會相當可觀：根據世界銀行的資料，在每噸二氧化碳徵收150美元的情況下每年能收到600億至800億美元。
對於多明尼加這這類國家來說，這樣的政策將使形勢大為改觀。它將減少停靠我們海岸的船隻造成的污染，使港口和供應鏈能更好地應對海平面上升和極端天氣事件，推動公平的能源轉型，並助力實現各項聯合國可持續發展目標。
而一個加速實現這一目標進展的理想契機即將降臨倫敦。9月23日至10月4日聯合國國際海事組織及其175個成員國，將嘗試就減少航運排放的一系列政策達成一致，其中包括某種形式的排放定價，並將於2025年4月開始實施。
小島嶼發展中國家必須在談判中團結一致，以確保徵收的稅費足夠高且能得到公平分配。目前愈來愈多的國家希望看到國際海事組織推出一個徵稅機制，但包括巴西和中國在內的其他國家仍對此有所抵制。
貝里斯和一些太平洋島國呼籲將每噸排放費用定在150美元，並將大部分收入投向小島嶼發展中國家和最不發達國家，從而，為零排放能源、船舶和海事基礎設施，以及更廣泛的氣候和適應目標提供資金。加勒比海及其他地區的更多國家必須加入它們的行列。只有團結一致，我們的聲音才能影響事件的走向。
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