在美國總統特朗普拋棄《跨太平洋夥伴關係協定》，並單方面解除了本國在貿易戰中的武裝(他很快就會發起一場針對中國的)8年之後，他的第二任財長貝桑(Scott Bessent)希望重新談判該協定，並利用其形成針對中國的統一戰線。
正如外電記者安斯蒂(Chris Anstey)所解釋的那樣，貝桑有一個「大包圍」計劃，而如果這「聽起來很耳熟，那是因為…奧巴馬政府的大貿易理念就是利用《跨太平洋夥伴關係協定》來組建一個環太平洋國家聯盟，這些國家將日益與美國捆綁在一起，不會圍着中國轉」。
問題是復活奧巴馬的戰略或許已不再可能。該協定現在的名稱是《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》，而其成員都不會把特朗普視為可信或值得信賴的談判夥伴。貝桑希望與「日本、韓國、越南和印度」合作，但儘管這些國家會擺出友好姿態，但沒有一個會愚蠢到對特朗普做出任何有意義的讓步。墨西哥和加拿大在特朗普的第一個任期內就曾走過這條路，當時它們同意重新談判《北美自由貿易協定》，而如今卻發現自己成了特朗普再次欺凌的首批目標國家之一。
此外，貝桑所謂自己反映的是政府觀點的說法顯然不是自欺欺人就是在撒謊。沒人被授權代表特朗普說話，而總統的決策每時每刻都在根據「直覺」和他面前電視螢幕裡的內容而變化。特朗普可能會直覺性地同意貝桑的政策建議，但如果他看到的下一個人告訴他不要同意，貝桑可能就只能解釋自己為何無法兌現承諾了。這就是瘋王的宮廷生活。
對此美國前財政部長薩默斯(Lawrence H. Summers)卻有不同看法。「如果我是政府官員，我唯一關心的就是總統在說什麼…總統有權擁有相信其政策的顧問。個人有權追隨自己的良知」。
但這其實是在「為瘋狂行為洗白」。正如薩默斯所知，沒有什麼政策是值得相信的。政策體現的是明確的目標，更不用說工作人員的工作、構建模型以及對實現目標過程中可能出現的各種情境的分析。而我們在這裏看到的卻是一個愚昧無知的人，由諂媚者簇擁着，在攝像機的鏡頭下徘徊遊蕩，大放厥詞。
對特朗普來說這就是一切照舊，他只是在扮演他在《飛黃騰達》(The Apprentice)片場的角色。不同的是這部真人秀有能力出眾的製片人和剪輯師，能把一堆雜亂無章的原始素材製作成令人信服、乾淨俐落的最終產品，而現在的白宮卻只有現場直播。
特朗普和列根(Ronald Reagan)之間的對比在這裏很有啟發意義。列根有一套令人信服的執政理念。這反映了他對美國人民的巨大信心，相信他們的勤勞、慷慨和善意，以及他對民主黨自1933年以來構建起來的政策、計劃和官僚機構的懷疑。曾是一名演員的列根也對自己充滿信心，相信自己有能力背誦和演繹台詞，有能力扮演好總統的角色。
不過，雖然列根有自己的理念，知道自己是明星，但他並不認為自己就是老闆。他相信專業人士網路能讓他成為一位有效的領導者。當他的信心被證明正確的時候，也就是他讓高素質專業人士在白宮幕僚中各司其職之時，結果是相當不錯的；而當他的信心不那麼正確的時候，也就是放任諾斯上校(Colonel Oliver North)把對伊朗的中東政策搞得一團糟時，醜聞就接踵而至。
特朗普白宮沒有編輯，只有新聞發言人。特朗普會說一些話，一些顧問就會急忙宣布：「看！這一直都是我們的方案！」但是這些侍臣們自己都觀點不一。有時經濟顧問納瓦羅(Peter Navarro)看似佔上風；有時馬斯克(Elon Musk)貌似得勢；有時人們會察覺到貝桑、商務部長盧特尼克(Howard Lutnick)、經濟顧問委員會的米蘭(Stephen Miran)或國家經濟委員會的哈塞特(Kevin Hassett)的影響。但這些派別之間的共識很少，而特朗普反正最終也會不信任他們中的任何一個。
那該怎麼辦？如果共和黨沒有把諂媚變成執政原則，那麼眾議院議長約翰遜(Mike Johnson)和參議院多數黨領袖圖恩(John Thune)就會給特朗普下最後通牒：任命合格的執政官來監督外交和國內政策，自己則僅限於發表由他們撰寫的演講。否則我們的一些成員就將與民主黨結盟，你將不得不面對由眾議員傑弗里斯(Hakeem Jeffries)和參議員舒默(Chuck Schumer)領導的國會。這是唯一的選項，因為我們對你們的「政策進程」毫無信心。
如果他們是認真的，特朗普就會屈服。在遭遇加拿大新任總理卡尼(Mark Carney)的正面對峙後，他就沒再隨便侮辱加拿大了。我自己會把國內政策攝政王的一票投給貝桑，這並不是因為我認為他會做好這份工作，而是因為他或許比其他任何真正願意為這麼一個人工作的人所造成的傷害都要小。但這一切都不會發生。這就是為什麼美國和世界正面臨着嚴重的麻煩。
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