人們對嚴峻的氣候新聞逐漸習以為常了。儘管科學家反覆警告，社區不斷抗議，但災難性的洪水、破紀錄的熱浪，破壞性的野火和引發饑荒的乾旱，正變得愈來愈頻繁。
但偶爾還會出現一個令人愉快的政治驚喜，從而鼓勵政策制定者和活動家們繼續與全球變暖進行鬥爭。新近通過的美國《降低通脹法案》（Inflation Reduction Act）就是一個例子，它將加速美國的清潔能源轉型。
我們之前也曾經歷類似的振奮人心時刻。在2015年巴黎氣候協定通過前的幾個月，美國和中國宣布了一項大幅削減排放的聯合計劃，協助鋪設了通向這一歷史性協議的地緣政治道路。2014年數十萬名美國人參加了在紐約市舉行的「人民氣候大遊行」，不僅顛覆了此前所有參與人數預測，還推動時任聯合國秘書長潘基文發言強調抗議活動的重要性。
如同《降低通脹法案》，這些勝利似乎是忽然降臨的，但社會運動其實有助於促成這種進展，而這類運動也會在政治風向變得對其有利時更加發展壯大。
此外這項美國新法規通過的時機堪稱完美，因為每年這個時候氣候運動的步伐都會加快。幾周後各國元首將齊集紐約參加聯合國大會，隨後將在阿根廷布宜諾斯艾利斯舉行市長峰會，接着是印尼峇里的G20峰會，還有埃及沙姆沙伊赫的第27屆聯合國氣候變化大會。
氣候談判者以往都會懷着不惜一切代價取得進展的決心，以及堅持關注氣候正義的頑強意志，來參與這類會議。但近年來青年活動家們對我們提出了質疑：當政治家們大多只說不做時，所謂盡一切努力應對氣候緊急狀況的說法是站不住腳的。
但《降低通脹法案》的通過，意味——在對抗全球變暖的最後時刻——我們手中能有一些切實的新東西，為即將舉行的會議做準備。作為最大的地球變暖氣體歷史排放國，美國近年來一直在專注解決這一問題的國際論壇中拖後腿，但《降低通脹法案》讓美國人在今年的國際氣候談判之前不至於出局。
新法規不僅使美國走上了大幅減少自身污染的道路，還可能推動可再生能源價格下跌，使許多新興經濟體和低收入國家更容易採用可再生能源，而非興建更多燃煤發電廠。
儘管面臨諸多政治障礙，世界各地都有跡象顯示，事情正在朝着正確的方向發展。歐盟希望其能源結構中的可再生能源佔比，在2030年最少達到40%。排放量佔全國總量14%的印度，交通部門通過加入旨在使佔全球排放量30%的重工業和長途運輸部門，去碳化的「先行者聯盟」實現了跨越式發展。新上台的哥倫比亞政府也制定了一個雄心勃勃的氣候和環境正義議程，承諾結束該國破壞性的資源開採模式。
重要的是，中國的太陽能產業繁榮，使可再生能源的價格降至新低。巴西的風能和太陽能發電量在2021年有所增加，目前佔該國能源架構的13%以上，超過經合組織當年的清潔能源指標。
氣候問題上的政治突破，可能出人意料地在一夜之間發生。多年來化石燃料行業一直想方設法說服我們沒有煤炭、石油和天然氣就無法生存。但俄羅斯入侵烏克蘭後的能源價格飆升，反映我們不可以再繼續飲鴆止渴了。
在化石燃料企業牟取創紀錄暴利的同時，飆升的能源價格正在讓全球最脆弱的群體受苦受難，並使數百萬人首次陷入貧困。即使是發達國家的低收入家庭，今年冬季也可能不得不在食物和暖氣之間作出選擇。
正如《降低通脹法案》試圖保護美國人民，免受化石燃料價格波動及其連鎖反應影響一樣，其他每個政府都必須履行保障本國公民的責任。如果它們能做到這一點，歷史學家將把此視為美國發動大規模反貧困計劃，而各地人民將氣候政策與自身福祉永遠聯繫在一起的時刻。
我們距離解決氣候變化問題所需的目標還很遠，但也比2022年初時的情況又前進了一大步。《降低通脹法案》並不完美（一個明顯缺陷是，並未撥付資金協助較貧窮國家適應氣候變化），但它顯示巨大的國內障礙是可以克服的。第27屆聯合國氣候變化大會即將召開，各國領導人必須帶着責任感和承諾採取行動的切實證據，來到會議桌前。
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