各國政府於2015年正式通過了聯合國可持續發展目標，承諾要消除饑餓和貧困。但隨着各項目標2030年最後期限臨近，最初的雄心壯志與實際情況之間出現了差距。2020年代即將成為發展意義上的「失落十年」，而世界上最脆弱的兒童，則會成為這一減速狀況的最大受害者。
各項可持續發展目標所設想的未來正逐漸變得遙不可及。到2030年時預計約有6.2億人生活在極端貧困之中(世界銀行定義為每天收入低於2.15美元)。消除饑餓的進展在十多年前就已停滯。按照目前的進展速度，2030年時還會有5.82億人處於長期營養不良，與10年前可持續發展目標通過時的人數相同。
這種不斷擴大的雄心與成果差距對18歲以下青少年的影響尤為嚴重。全球約有三分一的人是兒童，但他們卻佔據了世界貧困人口的一半以上。當前的3.33億赤貧兒童中有2.37億生活在撒哈拉以南非洲地區。根據聯合國和世界銀行的預測，這一數字到2030年將增至3.26億。
營養不良正在造成毀滅性的破壞。在世界上那些最貧窮的國家約有2.58億兒童生活在饑餓之中，比2015年增加了5600萬。對這些兒童來說饑餓可不是偶爾的壓力來源，而是每天都要面對的殘酷現實。長期營養不良意味着數百萬兒童會受到發育遲緩影響，而這則是大腦發育受損的主要風險因素之一。雖說兒童發育遲緩率正在下降，但僅達到實現可持續發展目標所需數位的四分之一，而南亞和撒哈拉以南非洲地區的該比率仍超過30%。按照目前的進展速度，發育遲緩的兒童數量將比實現關於饑餓的可持續發展目標所需的人數多出3600萬。
貧困和饑餓對教育成果和社會流動性具有破壞性影響。到2030年最後期限時約有8 400萬兒童面臨失學風險，這將損害在普及教育方面取得的進展。無法接受教育的青少年往往被迫工作和早婚，使他們對美好未來的希望破滅。而在校期間的饑餓感則是集中注意力和學習的極大障礙。
圍繞可持續發展目標的討論，常常陷入對令人失望進展的無意義焦慮之中。但是對貧困和饑餓的兒童來說連焦慮都是一種無法承受的奢侈。他們需要一些可以在2030年之前改變其生活的切實可行政策。為此我們正在宣導一項重大舉措，致力於在一個新全球融資機制的支持下在那些最貧窮國家普及校餐。
在印度、巴西和其他許多國家開展的項目表明學校每天提供一頓飯，可以改善學生營養狀況，讓孩子們能夠在沒有饑餓影響的情況下學習，也是減少兒童貧困的最具成本效益手段。對那些最貧困家庭來說學校供餐是一種實物轉移支付，可以減輕家庭預算壓力，使兒童有望持續接受教育。校餐提高了入學率及降低了輟學率，尤其是對那些最貧困的兒童而言。這一做法還能促進兒童的學習，比如迦納的大規模校餐計劃帶來的學習成果，相當於額外增加了一年的在校學習時間。
校餐的採購還能為約80%極端貧困人口所居住的農村社區創造經濟機會。在巴西，三分之一的學校膳食預算被制定用於從小型農戶採購，將兒童的健康飲食與更具韌性和可持續性的生計聯繫起來。
根據免費校餐聯盟可持續金融倡議(Sustainable Finance Initiative of the Free School Meals Coalition)的研究，到2030年，為世界上最貧困國家的另外2.36億兒童，提供免費校餐將每年耗資36億美元。其中大部分資金可能來自各發展中國家政府，但每年還需要12億美元的外部援助。
目前的發展援助不僅遠遠低於這一數額，還極其碎片化。捐助方不是投資於國家層面項目的發展，而是像天女散花一樣到處發放援助，資助那些規模小、互不關聯且往往無法取得持久成果的專案。其中每年用於學校供餐的援助只有一小部分(約2.8億美元)，其中大部分是美國提供的糧食援助，而這種援助的效率和效果，都遠不如向當地農民購買食物。
但我們還有一個替代手段。各個全球健康基金，其中最著名的是全球疫苗免疫聯盟和全球抗擊愛滋病、結核病和瘧疾基金，可以圍繞一個共同目標去彙集捐助資源，支持各類國家層面發展計劃，並通過每三年補充一次資金的做法，和各類創新融資機制籌集資金。
這些原則應成為一個新全球學校供餐倡議的基礎，而變革的勢頭也已然形成。由巴西總統勞拉(Luiz Inácio Lula da Silva)領導的「全球消除饑餓與貧困聯盟」(Global Alliance Against Hunger and Poverty)已將學校供餐確定為優先事項，世界銀行也承諾將其作為強化全球社會安全網的更廣泛戰略的核心內容。100多個國家的政府加入了「學校供餐聯盟」(School Meals Coalition)，致力於在2030年之前實現學校供餐的普及，而包括印尼、尼泊爾、埃塞俄比亞、肯亞和洪都拉斯在內的一些國家，都已經制定了雄心勃勃的計劃。
在沙阿(Raj Shah)的領導下，洛克菲勒基金會對「學校供餐影響加速器項目」(School Meals Impact Accelerator)進行了大筆投資，並為試圖擴大專案規模的國家提供技術支援。該加速器的初步目標是到2030年惠及1.5億兒童，比低收入和中低收入國家當前獲得校餐供應的兒童人數翻一番還多。
而當前的挑戰則是如何將這些計劃結合起來以擴大其觸達範圍，使總體效果能其超過各部分之和。在這方面的良好第一步是建立一個資訊交流中心，讓各國政府可以通過它去提交學校供餐建議，捐助者也可以彙集並協調各自資金。
隨着可持續發展目標的2030年最後期限進入最後倒計時，我們必須制定切實可行、可實現、可負擔的倡議，超越政治兩極分化並取得一些給世人以希望的成果。普及校餐就能做到這一點。
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