巴黎氣候協定將全球變暖限制在攝氏1.5度的目標，再次登上了頭條。按照世界氣象組織的最新預測，「2023至2027年間，全球近地表年平均氣溫最少有一年較工業化之前水平高出攝氏1.5度的機會率為66%。」超級強勁的厄爾尼諾循環，意味幾乎肯定將創造出前所未有的氣溫紀錄。
儘管上述警告令人憂慮，但如果將一年超過攝氏1.5度視為某種無法達成該目標的標誌，則將更加令人擔憂。得出這樣的錯誤結論將致使我們在本應加倍努力的情況下，放棄巴黎協定目標。
攝氏1.5度的目標並不會因為僅僅一年或幾年出現極端氣候溫度而落空。巴黎目標瞄準的是數十年來人類所造成的氣溫升高。我們必須牢記這一點，才能抵禦近年來愈演愈烈危險的氣候宿命論勢頭。
誠然，目前的地球溫度已經比工業化之前的水平高出約攝氏1.2度，我們也更加熟悉「百年一遇」的洪水、森林火災和熱浪。在某些低窪地區，海平面上升已迫使人們搬到別處。但攝氏1.2度和攝氏1.5度之間仍然存在巨大差異——更遑論攝氏1.5度和攝氏2度——到本世紀結束時，氣溫仍有可能升高不超過攝氏1.5度。
最近的氣候研究成果已確認，攝氏1.5度護欄的重要性和必要性。正如政府間氣候變化專門委員會（IPCC）去年所警告的，極端天氣事件、生態系統崩潰和行星臨界點，均有可能出現在全球變暖水平顯著低於此前想像的時候。自政府間氣候變化專門委員會於2014年的上一個報告期以來，我們已經搜集了更多證據，證明即使世界僅變暖攝氏1.5度，同樣極具挑戰性，而超過這一水平的氣溫上升，將帶來真正的毀滅性後果。
氣溫每上升十分之一攝氏度，便會有更多人暴露在威脅生命的熱浪、缺水和洪水中。更糟糕的是，各項研究顯示，達到臨界點（如說南極西部冰蓋潛在崩塌）的機會率，在攝氏1.5度以上將呈現指數級增加。世界不會從懸崖上跌下來，但卻會出現實質性的變化，導致行星系統開始無可逆地朝着更多冰蓋融化、海洋生態系統改變和海平面升高等方向移動。
通過盡快減少溫室氣體排放（GHG），以緩和上述風險，是唯一明智的方法。雖然短期內我們仍有可能超過攝氏1.5度的極限，但從長期來看，我們仍有可能實現這一目標。但只有我們將化石燃料排放降至零，才有可能做到。這也是實現溫室氣體零淨排放的關鍵首要步驟。
同樣重要的是，保存和恢復吸收及存儲碳元素的自然陸地和海洋系統。如果扭曲了地球碳循環（例如，通過永久凍土層的融化），我們將破壞自身扭轉全球氣溫上升的能力。
本世紀將升溫限制在攝氏1.5度，要求我們到2030年實現排放減半。得出這個數字並不是隨機的。只有在這十年內實現排放減半，才能在2030年代實現變暖速度減半，並且在2040年代實現停止變暖。我們可以將其想像為一個選擇題，是我們自己應對氣候變化，還是向我們的子孫傳遞這顆文明的定時炸彈。
減緩變暖進程也為我們爭取到寶貴的適應時間。即使像美國這樣的富裕國家，其適應氣候變化後果的速度和充分程度也十分有限。而對那些生活在更為脆弱地區的民眾而言，情況就糟糕得多。像去年巴基斯坦洪水那樣的災害，可能會導致國家經濟脫軌，並使其陷入債務和貧困不斷攀升的惡性循環——上述國家無力應對的未來氣候災難，將加劇所有這些困難。
此外，世界各地政府、企業和城市所做的許多零淨排放承諾，均以攝氏1.5度的升溫限度為前提。逐步淘汰煤炭計劃（如德國、越南和英國的計劃）是基於以1.5度為目標的模型，該模型顯示，經合組織國家需要在2030年前停止使用煤炭，而非經合組織國家則需要在2040年前完成。緊隨其後的將是天然氣。
隨着時間不斷流逝，上述以1.5度為基礎的模型，正在告訴我們如何確定目標優先順序。我們必須首先實現電力脫碳，然後盡可能地電氣化交通運輸、建築和工業，此外，還必須減少需求。除上述相對容易實現的目標外，我們還必須擴大除碳技術的應用規模。
投資也一直朝着這個方向發展。自2015年巴黎協定達成以來，太陽能、風能和電池成本均直線下降，電動車和熱泵也正成為主流產業。所有這一切都是政府鼓勵措施所引發的市場回應。公共政策對樹立信心和支持清潔能源增長，發揮了至關重要的作用。
放棄並考慮提高1.5度的減排目標，會讓大型排放主體擺脫困境。這樣做不但無法增強信心，反而會向所有人發出應當降低預期的訊號——同時，背叛那些生活在缺乏資源和可能性來應對變暖地區生活的民眾。
如果不繼續推動最具野心的科學目標，那些在現有局面下的既得利益者便會利用我們的宿命論。由於俄羅斯發動入侵烏克蘭之戰，英國石油公司（BP）在當年獲利盆滿缽滿後，卻在不久前表示，將把其在脫碳方面的絕大多數預期投資，轉投石油和天然氣項目。
最先進的科學告訴我們，1.5度的目標依然可行，同時，也告訴我們實現這一目標的方法。正如英國氣候變化外交官貝茨（Pete Betts）所說，「如果我們真的超過1.5度，它所傳遞的資訊不是放棄，而是要加倍努力。」
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