《財政預算案》下月22日出爐，各黨派近日拋出不同叫價，最受市民關注的肯定是會否再度發放電子消費券。個別今屆才加入立法會的議員如陳沛良等，建議長遠要訂立改革稅制藍圖，擴闊現時狹窄的稅基，穩定財政收入來源。
本港長久以來稅基狹窄是不爭事實，差不多每隔數年就有人提出稅制改革。筆者與數名立法會議員談論此事時，他們不約而同認為近年倡議改革稅制的多數是資歷較淺的議會新貴，皆因稍具經驗的代議士都明瞭要在香港大搞稅制改革，難度不下於政改，當年唐英年擔任財政司司長期間便因打算推行銷售稅而就擴闊稅基作廣泛諮詢，最終達不到共識，一切又原地踏步。
陳茂波於2017年走馬上任成為特區大掌櫃，提議成立稅務政策組全面審視檢討稅改事宜，可是事隔5年多仍只聞樓梯響。有心水清的政界人士發現，原本帶領稅務政策組的王學玲自從去年8月轉任律政司政務專員後，稅務政策組主任一職懸空至今，相信即使財爺有意推動稅務改革，也未必能在短期內制定具體方案。
稅制改革不可能一時三刻實現，謀劃在現有制度下加稅開源無疑更實際。新民黨打算趁遞交預算案建議時，向陳茂波提倡增加博彩稅。據知情人士透露，該黨覺得目前博彩稅率過低，特別是足球比賽僅為淨投注金收入（毛利，即投注額減去派彩）的50%，反觀賽馬高達七成幾，可見有關稅率有上調空間。
事實上，新民黨過去兩三年也曾提出增收博彩稅，今年只是再接再厲。有該黨中人分析，儘管以往財爺對此興趣不大，但今年情況不同，大年初三「賀歲馬」單日錄得20.6億元投注額，創回歸以來新高；即使疫情期間，馬會去年9月亦公布年度總投注額達破紀錄的2900億元，向政府交稅合共270億元，刷新紀錄，隨着波馬投注踴躍，政府輕微上調博彩稅，馬會依然繼續豐收「贏硬」。
不過，有本身是馬會會員的立法會議員向筆者表示，所謂羊毛出自羊身上，倘若博彩稅率調高，將意味派彩相應減少，彩池吸引力難免下降，擔心因此導致投注額不升反跌，連累博彩稅失收。
新民黨在新政府上場後提出多項建議都獲接納，惟今回涉及計算賭徒的心理和反應，結果難料，且看陳茂波如何接招。
