《財政預算案》明天出爐，不論是政黨抑或公眾皆關注財政司司長陳茂波會否再度發放消費券和繼續派糖。誠然，每年預算案都有大量措施與市民息息相關，上屆林鄭月娥政府便制定了多項扶貧舉措，但據消息人士透露，不少前朝推行的扶貧政策均因港府面臨巨大財政壓力而擱置或告吹。
擅長「期望管理」的陳茂波近日在不同場合強調本港面對嚴重財政赤字，經濟承受下行壓力，但即使如此，亦未必適宜一刀切取消所有紓困措施。據聞多個政黨話事人收到消息，財爺在新一份預算案中將繼續派糖，包括退稅、差餉寬免、電費補貼、綜援戶雙糧等，以紓解民困。至於多個政黨高呼encore的電子消費券，有政黨領袖相信陳茂波會再接再厲，惟金額方面不可能像去年每人派一萬元般鬆手。
開源方面，各界觀望財爺會否在稅制上作出改動，暫時政圈最新風聲只限於調高煙草稅，事關此舉與特首李家超的控煙大方向吻合。而早前新民黨建議的增加足球博彩稅，政界估計較難成事，理由是一旦向馬會這個政府「小金庫」開刀，就算短期內稅收有所提升，日後當局要求馬會投放更多資源支持慈善事業時，馬會就有大條道理推搪。
另一方面，上屆林鄭政府大灑金錢倡議多項社會福利扶貧政策，由於耗費巨額公帑，庫房又不停流血，添馬官員對於相關措施能否延續存在問號。筆者風聞，隨着預算案周三發表，部分林鄭推行的社福政策可能告一段落，其中一項是為低收入人士代供強積金。
林鄭當年提出為沒有申請公屋或輪候公屋未滿3年的非綜援低收入住戶，額外訂定一套較寬鬆的在職家庭津貼計劃（職津）住戶入息上限水平，好讓他們申領較高額職津，然而，此措施亦因為財政儲備持續受壓而需放棄。至於政府去年決定落實合併普通長者生活津貼（普通津貼）及高額長者生活津貼（高額津貼），有添馬中人坦言政策引發的財政開支不輕，如果政府下定決心節流，勢必在這方面開刀削減津貼金額。
回想昔日庫房水浸，財爺開倉與民分享財富自然贏得掌聲；如今限米煮限飯，而且家家有求，財爺不能像觀音開庫那麼豪爽，如何落墨爭取社會最大公約數支持，確實考牌。
