每年《財政預算案》都是財政司司長的表演舞台，每一項措施除了數字上的加減，更重要是透視出時任財爺的理財哲學，以至其管治作風。新一份預算案其中一大焦點是政府每年向馬會徵收24億元額外足球博彩稅，為期5年，總數120億元。不少政界中人形容這筆稅款是「保護費」。
港府2022/23年度赤字高達1397.95億元之際，馬會近年卻豬籠入水，疫境下不論投注額抑或繳交稅款均創新高。筆者收到消息，當局最初的確有意調高足球博彩稅，惟有見馬會反應極大，更炮轟提出建議的新民黨「搞破壞」，於是跟馬會協商一個共同接受的方案，就是每年額外繳交定額稅款，毋須改動博彩稅率，讓馬會不用擔心削弱博彩競爭力。
馬會最憂慮的是政府食髓知味，今次徵收額外足球博彩稅後，未來幾年又提出其他要求。據了解，除了新民黨想繼續狙擊馬會，其他政黨基本上已經收貨，認為不宜在博彩稅方面再作任何調整，以免這隻會「生金蛋的雞」被「取卵」。消息指官府亦無打算再向馬會開刀，相信未來五年馬會可「保平安」。
有心水清的政界中人向筆者分析，政府財赤嚴重，需積極開源，向財雄勢大的馬會埋手無可厚非，惟每年24億元合共120億元的稅收，對特區政府來說其實沒有太大幫助；反而財爺陳茂波罕有地循馬會「引資」，政治意味可能大於實際意義。波叔此舉等同向社會展示自己敢於向大山開刀，毋懼挑戰權貴。財爺在記者會說「佢自己諗掂佢」這句尤其可圈可點，明顯流露出不怕馬會的強勢態度。
然而，陳茂波有張良計，馬會亦有過牆梯。馬會向政府承諾，慈善信託基金不會減少每年批出的恒常捐款水平，即每年大約45億元，但實情是馬會每年對社區投放的開支承擔遠超過45億元這數字，例如前年慶祝香港回歸25周年便捐出6.3億元，疫情期間亦捐出21億元。而且近年有口皆碑、經過翻新的中環大館，以至營運滘西洲公眾高爾夫球場等，都是馬會恒常捐款以外的社區開支。假如未來5年投注收入稍有差池，馬會隨時要節省有關支出。
對於政府向馬會打主意，很多市民均諒解甚至認同，不過當局「取之有道」後，亦須示範「用之有道」，否則白白浪費公帑，公眾或寧願獻金馬會鋪草皮。
