特首李家超去年《施政報告》講明要將本港吸煙率由9.5%降至7.8%，為達目標，財政司司長陳茂波最新一份《財政預算案》宣布即時調高煙草稅，每支加6毫，一包20支計即每包加12元，增幅31.48%，平均每包零售價達73.75元。其他煙草產品如煙絲、雪茄等稅率亦按同等比例調整。加稅後估計每年可為庫房增加約10億元稅收。有煙民不滿政府向他們「開刀」︰「（政府）赤字冇咗咁多錢，就搵我哋弱勢嚟搞。」也有煙民質疑措施只「益咗」私煙商。
加幅已考慮對基層影響
新煙草稅原應由昨日上午11時「財爺」陳茂波宣讀預算案後，零售商向煙商取貨才開始，惟記者觀察，不少零售點在財爺宣布加煙稅後未幾，迅即貼出加12元告示。
財爺稱增煙草稅是國際公認最有效控煙措施，政府對上一次較大幅增加已逾10年，政策效果隨着通脹等因素漸淡化，為保障市民健康決定加稅；他指香煙售價上升會為減少吸煙及戒煙提供誘因，政府會按目標，持續檢視整體控煙措施成效，及加強推動戒煙和針對私煙的執法工作。他又指加幅已盡可能考慮對基層市民的影響，畢竟對上一次加煙草稅已很久以前，戒煙的效果已逐漸淡化，所以「今次加30%先」。
盼2025年吸食者減少十萬
政府消息人士稱八十年代煙民人口佔整體超過兩成，隨着2009年、2011年及2014年分別加稅50%、41.5%及11.7%後，煙民數字跌至現在的9.5%，即約60萬人。當局期望2025年可減少10萬煙民，至48萬人，「加稅後政府每包煙實收稅款50.12元，平均零售價73.75元，稅款佔零售價由之前62%升到68%。」據2020年數據，新加坡、澳洲及紐西蘭煙草稅款佔零售價比例分別67.11%、73.91%及82%。
消息人士謂，每次加煙草稅後，衞生署戒煙熱線查詢數量有明顯上升，2009年就大增257%，2011年升48%，估計今次熱線查詢升幅會與2009年相若，「今次加幅算大，相信好多人戒煙」。當局會與社福機構合作增「青少年戒煙熱線」，專為25歲以下煙民服務，「我哋希望由市民細個做起宣傳唔好食煙」，至於雪茄及買煙絲自製吸食如水煙或手捲煙等，消息人士說煙草稅加幅以重量計，即若之前煙絲平均每公斤2000元計，加稅後變成2629.6元。
香港吸煙與健康委員會主席湯修齊歡迎政府措施，期望財政司司長可制定按年增稅率政策，持續推動戒煙，達致2025年本港吸煙人口降至7.8%目標。
