新民黨早前建議調高足球博彩稅,引起馬會發聲明反駁。新民黨選委會界議員何敬康昨在立法會提出口頭質詢,問政府會否研究調高博彩稅以增加庫房收入,並參考鄰近地區經驗,增加足球比賽投注的牌照。財經事務及庫務局局長許正宇表示,當局會在不影響民生及低稅率前提下,調整稅率以增加收入,包括審慎考慮調整博彩稅,又強調政府政策並非鼓勵賭博。對於有議員關注,提高博彩稅會否減低賽馬會的競爭力,許形容徵稅如「拔鵝毛」,「唔能夠拔到隻鵝都冇晒毛」。
何敬康稱,政府連續3年出現財政赤字,本年度赤字更高達1000多億元,按照《基本法》,政府應維持收支平衡,避免赤字。許正宇指政府一直力求收支平衡,面對有限財政資源,必須審慎理財,維護財政穩健和可持續性。惟他強調,政府並不鼓勵賭博,只希望提供規範博彩途徑,讓市民毋須轉向非法賭博。許續謂,對於調整博彩稅以增加收入,政府會審慎研究,暫時沒有計劃增加足球博彩牌照。
自由黨議員邵家輝指出,理解現時政府財政壓力大,有議員「打馬會主意」是良好初衷,但擔心一旦加稅會削弱「彩池」,影響馬會競爭力。許正宇回答說,目前本港足球博彩的稅率比英國和新加坡都高,加博彩稅要平衡各方面考慮,「有個法國財政部長好多年前講過,(徵稅)好似拔鵝毛,你唔好拔到隻鵝都冇晒毛。」
暫無意納NBA及F1項目
選委會界議員吳傑莊表示,網上投注愈來愈普遍,去年本港有140億元投注額涉及外圍投注。他詢問當局會否考慮批准更多合法博彩項目,例如NBA和F1賽車,減少市民參與外圍賭博。民政及青年事務局副局長梁宏正稱,當局增加合法博彩項目的考慮,是社會對相關活動有龐大持續需求,並只能循非法途徑滿足。梁宏正指當局向警方徵詢意見後,認為暫時沒看到有關需求。