新一份《財政預算案》焦點之一，是建議自2023/24年度起，連續5年每年向馬會徵收24億元「額外足球博彩稅」，而博彩稅稅率不變，惟當局未有清晰交代釐定稅額準則。新例惹來馬會狠批，斥將令非法外圍及境外莊家成為唯一得益者，亦嚴重影響馬會慈善信託基金的捐獻能力，促請當局調低博彩稅率、容許引入更多彩池等。財政司司長陳茂波無直接回應會否考慮減稅，更表明「我覺得佢（馬會）負擔得嚟嘅……佢自己諗掂佢啦」。
連續5年繳24億 上半年修例
預算案宣布，向馬會徵收共120億元「額外足球博彩稅」，同時獲對方承諾不減少承擔本地慈善事業。政府消息人士透露，新稅項須經修訂法例落實，目標今年上半年內向立法會提交相關修例草案。據了解，本年度總博彩稅收益約255億元中，原有足球博彩稅已佔約99億元，而目前50%的稅率自2003年賭波合法化後未曾改變，觀乎馬會慈善信託基金盈餘「仍有空間」，因此決定徵收新稅項。
被問到如何釐定新稅總額，政府消息人士稱，並非由精確方程式得出，而是根據基金盈餘及收益推算。陳茂波昨天下午會見傳媒時，也無解釋何來每年24億元之譜。他表示，新增稅額等同把現有足球博彩稅稅率由50%增至超過60%，加上需考慮對整個博彩事業競爭力的影響，如現時網上及鄰近地區亦可投注足球博彩，競爭激烈。
馬會憂礙捐獻 益外圍莊家
對於馬會反應甚大，陳茂波笑言「可能冇咩人鍾意畀人加稅嘅，佢有佢嘅反應、我哋做我哋應該做嘅嘢，就係咁啦」，他重申目前政府財政緊絀，既要節流更要開源，而短期內為免打擾大眾兼收窄影響範圍，故此不增加薪俸及利得稅，並決定向馬會徵稅，「我覺得佢負擔得嚟嘅、我哋應該收嘅」。他又稱馬會已承諾不減慈善捐獻，「咁佢自己就要度吓，點去處理呢24億元額外『印花稅』，佢節流又好、用reserve各樣都好，呢個佢自己諗掂佢啦」。陳茂波昨晚出席預算案論壇時提到，當局在5年收稅期間會檢視情況，不排除會作調整。
馬會的聲明直言對加稅有強烈保留，斥本港博彩稅率已屬全球最高，新例將令非法外圍及境外莊家成為唯一得益者，嚴重影響馬會持續向慈善信託基金的捐獻能力。馬會強烈促請港府檢討及長遠調低博彩稅率，特別是逾72.5%的賽馬博彩稅率，並尋求當局支持引入更多越洋轉播和彩池，以及檢討足球博彩發牌條件，「給予馬會必需的彈性及競爭力」。
當局顧及經濟改善 未增稅率
對此陳茂波僅稱需視乎未來環境再決定，他說「我哋係有空間，做任何我哋認為應該要做嘅嘢，個彈性同主導權喺特區政府手上」。至於為何今次沒有直接上調原有稅率，據了解，當局考慮後，認為須顧及未來經濟改善情況，以及馬會經營環境，加上不希望市民轉為非法投注等因素；對於馬會有否同時承諾不把新稅轉嫁到投注者上，消息人士稱沒有相關資料。
