香港政府近日宣布一系列全面舉措，旨在應對低生育率問題，促進家庭發展和社會平衡。這些舉措涵蓋現金激勵計劃、提高稅務減免額度和優先分配公共福利性住房等，為夫妻們提供經濟支持、解決住房問題，並傳遞政府對生育的支持和關懷。現金激勵和稅務減免將減輕生育的經濟負擔，而優先安排住房則為他們提供穩定的居住環境。這些措施的實施被廣泛認為是政府對新生兒的讚賞和祝願的體現，也是近年來政府在應對低生育率問題上的重大進步，彰顯了對人口挑戰的重視和改善生育環境的決心。
然而，這些政策只是在解決「養不起」的問題，是否能夠達到預期的效果，能否帶動低迷的生育率，有人持有不同的觀點。因此，我們有必要圍繞這些政策措施實施和環境深入探討如何紓緩生育、養育和教育過程的痛點？如何破解「不敢生、不想生」的難題？如何積極營造婚育友好社會氛圍？以確保我們能夠採取最明智和有效的措施來應對香港生育率的挑戰。
高昂成本打擊生育率
香港生育率持續下降，高昂的養育成本是其中一個重要的原因。除了社會發展帶來的影響外，個人主義盛行、文化轉變、二孩觀念逐漸減弱和無子女意識的盛行等因素也在影響夫妻們的生育決策。此外，育兒困難、住房問題、工作與生活平衡以及女性職業發展考慮等挑戰也進一步影響了生育決策。
香港人注重子女的質量而非數量，因此現有的激勵措施可能只能暫時緩解生育壓力，而無法成為提高生育率的強大動力。我們期待政府能夠實施更全面、貫穿生命全周期的婚姻、生育、養育、教育和養老政策，通過構建經濟激勵、優質服務、時間支持和精神鼓勵等多維支持體系，實現財政、稅收、教育、住房、就業和休假等多領域積極生育支持措施。政府需要多措並舉，精準發力，盡力解決生育群體的急難愁盼問題，特別是通過確保兒童獲得優質教育和光明未來的機會，幫助家庭樹立生育信心，以期促進實現適度的生育率水平。
安居樂業，住房於人是生存生活之根本。對於有意願生育子女的家庭來說，他們對於住房的需求更高，改善住房條件對他們來說更加迫切。香港的住房問題是顯而易見的，對於本地的生育率產生了重大影響。由於房屋稀缺且價格昂貴，年輕夫婦愈來愈難以找到合適且負擔得起的住所來養育孩子。這導致夫婦推遲生育或因居住面積有限而選擇只生一個孩子。新的公屋輪候政策幫助養育子女的家庭減少等待時間或優先安排，這是進一步完善積極生育支持措施、保障和改善民生的重要體現。
在公共福利性住房配置中考慮新生兒家庭，努力減輕生育家庭的負擔，對於促進生育潛能的釋放具有積極的影響。 這項政策的實施可能需要政府劃撥更多土地用於住房開發，對房地產投機實施更嚴格的監管，並激勵開發商專注於建設經濟適用房。此外，政府還可以探索房租控制措施，以減輕高房租對年輕夫婦的負擔。然而，確立這項政策是公平且可持續的需要考慮到各方面的因素。住房開發用地的分配需要精心規劃並與各利益相關方協調。
對房地產投機進行更嚴格的監管可能會面臨房地產行業既得利益者的抵制。租金管制措施雖然對租戶有潛在好處，但可能會打擊業主投資租賃市場的積極性，從而可能導致出租房源短缺。為了克服這些潛在的實施問題，政府需要平衡不同利益相關者的利益。開展全面研究並與住房專家、開發商和社區代表進行有意義的對話，有助於找到可行的解決方案。 此外，政府應考慮採取多管齊下的方法，將住房政策與改善教育資源、基礎設施、交通和社區服務的措施相結合，打造宜居和適合家庭居住的社區。
需針對不同群體下藥
兒女教育方面更是本地父母頭痛和擔心的主項，怎樣有效回應家長的疑慮，令孩子愉快地學習，課程的改革，出路的問題，令家長放心，都是很不容易解決的問題。
在當前生育成本居高不下的背景下，香港家庭的生育意願受到了重要的影響。從渴望生育卻無法實現到有能力生育卻不願意生育，香港的生育行為正在發生轉變。除了短期的生育利好政策，我們也需要針對不同群體對症下藥，找到不同家庭的育兒困難的癥結所在，滿足不同群體的需求，用個體實現生育願望來帶動社會性生育水平的提高。
只有實現育兒質量與數量不矛盾，女性社會角色發展與生育行為不衝突，不同胎次家庭面臨的問題能切實解決才能穩住生育率下降的趨勢。扭轉生育率下降的現狀並非易事，香港社會應當共同努力，為家庭創造更好的生育環境，為下一代的健康成長和社會的可持續發展貢獻力量。
白逸銘為香港大學社會工作及社會行政學系博士生；葉兆輝為香港大學社會科學學院副院長（知識交流及發展）
