最近在網上看到一篇文章，討論香港永居門檻是否應從7年減到4年，讀後頗有感觸，認為值得探討。
目前全世界都在爭奪人才，其中一個方法就是具有吸引力的永居政策。人們經常將新加坡作為香港的競爭對手，其對人才政策當然值得關注。新加坡政府提出，要用最好的工作條件和最具挑戰性的工作來吸引最優秀的人才，對人才永居政策也非常寬鬆，例如學生如果能夠順利獲得學士及以上的學位，在新加坡帶薪工作6個月時間就有資格申請永居身份。新加坡就業准證（EP）是發給外國人才的一種最高級工作簽證，EP簽證持有人兩年後就可申請永居。
相反，不論是選擇香港優才、專才還是留學入境計劃，獲批後首先得到的是香港居民身份，均需要按續簽要求正常續簽，滿足7年後，才可申請香港永居身份。7年時間相比過於漫長，如果將7年時間減少，就可能解決兩個問題：第一是留住人才；第二是避免香港人口下滑，解決人口老化問題。
香港人才流失值得關注
事實上，香港在金融和科技專才方面已出現較為嚴重的人才流失。資料顯示，金管局2021年人才流失率達7%，高於以往年均的3%至4%。證監會的流失率也達12%，按年升近7個百分點；保監局流失率最為嚴重，達16%，按年增7個百分點。據最新統計處數字，今年首季金融及保險業就業人數不足28萬人，按年少7000人，而新加坡最新人力資源數據指出，今年首季就業人數按年增長約4.7萬人，其中金融及保險業增4000人。
另一方面，香港現在至少需要10萬名科創人才，其中3萬是軟件工程師，光靠香港幾家本地大學培養的人才無法填補缺口。
與此同時，香港的人口也面臨嚴重下滑，最新中期人口數為729.16萬，這已經是香港人口連續第四年下跌了，出生率已下降到2021年的每1000人中只有5人出生的低水準。如果香港能通過修改永居政策，增加人才在香港定居，就可以在一定程度上改變人口出生率。
更值得注意的是，內地也出現了爭奪人才的高潮。今年6月，上海推出了一份《關於助力復工復產實施人才特殊支持舉措的通知》，允許全球前50院校留學的內地居民，畢業返國後在滬全職工作可以直接落戶，取消社保繳費基數、繳費時間等要求。比如讀港大、中大的，只要畢業後在上海找份工作，就可以有上海戶口。廣州為了引進人才，也更新了落戶政策（《廣州市引進人才入戶管理辦法實施細則》），只要參保就可以落戶。內地其他城市也躍躍欲試。
可見，香港必須適時考慮如何更吸引和留住人才。今年10月，特首李家超將公布他任期內的第一份《施政報告》，據說這份報告的一個重點就是搶人才。雖然人才流失的原因可能比較複雜，人家鐵了心要走，想留也留不住，但關鍵是出台更加具有吸引力的人才政策，而降低永居門檻，顯然對留住人才十分有利。
那麼，應該將7年改為幾年才是合理呢？這是一個必須小心考慮的問題，也是一個開放性的話題，需要廣泛討論。此外，是否還應該考慮新加坡永居與香港永居的不同性質；考慮其他附帶條件，如交稅和繳納強積金等；考慮如何改善就業條件，比如增加就業崗位和工作待遇等。
香江智滙秘書長
