殺頭生意有人做，何況「挖礦」不用殺頭？話說內地政府於9月宣布禁止所有加密貨幣挖礦（mining）活動，看似雷厲風行，不過最新數據顯示，11月份，平均每日仍有最少10.9萬個「礦」在中國境內運作，而且恐怕只是冰山一角。這麼多人鋌而走險，一來因為Bitcoin、Ether、Dogecoin等價格高企，冒險挖礦依然利潤豐厚，二來這更是目前為數不多、能夠繞過外滙管制的「走資」捷徑。
轉入地下 打散運作
中國人民銀行、國家網信辦、最高人民法院等10個部委在9月24日發布《關於進一步防範和處置虛擬貨幣交易炒作風險的通知》，把「虛擬貨幣相關業務活動」定性為「非法金融活動」，強調對於虛幣買賣、虛幣發行（ICO）、非法集資等服務「一律嚴格禁止」，並將監測挖礦、交易、兌換等，由相關部門依法查處涉嫌破壞金融秩序、危害金融安全等行為。
然而，根據360政企安全集團（前身為防毒軟件商「奇虎360」）最新公布數據，在11月平均每日仍有10.9萬個網絡位址（IP）在中國境內從事挖礦活動，代表最少10.9萬部礦機依然活躍運作（每個IP背後可能多於一部礦機）。作為比較，在今年初中國挖礦高峰期，估計每日最多有200萬部機器參與（包括個人電腦、手機等非專業設備），現在看似數量大減，惟肯定不算絕跡。
再者，任何稍有技術的挖礦者，都很容易隱藏或偽裝自己的IP，例如明明在中國內蒙古挖礦，卻顯示為美國阿拉斯加，這是普通電腦系本科生也能做到的。因此，上述10.9萬個被發現身處中國的IP位址，其主人很可能是業餘門外漢，連基本「隱身」工夫也沒做（儘管遮蔽IP後尚有其他蛛絲馬跡可被追查），意味着10.9萬恐怕只是冰山一角數字，背後隱藏着更多專業礦商。
事實上，按照Bitcoin數據，在中國政府宣布全面封殺加密貨幣活動後，全球比特幣挖礦算力（hashing power）曾在短時間內暴跌50%，但隨即快速回升，並自11月起收復「封殺」前高位。即便考慮到一些中國礦商把礦機運到海外繼續營運，以及美國礦商乘勢增加投資，也很難解釋全球算力可在短短兩三個月內徹底恢復，唯一合理推斷是不少中國礦商轉入「地下」運作。
「幣圈」人士透露，過去幾個月大量中國礦商調整策略，例如把一個大型礦場「打散」為逾十個中小型網點，分布於不同省市地區，既為避免用電量、網絡用量等數據太突出而遭懷疑，亦能分散風險。此外，一些礦場轉移至更加偏遠或隱密的位置，例如地下山洞、牧場、小鎮工業園等，並使用該些地區的本地供電系統，不接駁中央電網，進一步確保實體「隱身」。種種「走鬼」措施無疑會增加成本、降低效率，卻總好過完全不能營運。
這麼多人在中央嚴打下依然鋌而走險挖礦，背後主要有三大原因。首先，Bitcoin、Ether、Dogecoin等各款加密貨幣價格持續高企，粗略計算，現在購買一部最新專業礦機或者一張高級顯示卡，在電費便宜地區挖礦，最快6個月便可回本，之後就是「淨賺」。況且中國礦商早已購置大量礦機和顯示卡，如今每挖礦多一日，就是「印銀紙」多一日，讓人很難抵抗誘惑。
走資渠道 代價有限
其次，中國當局嚴控外滙流失，連「滬深股通」的「高位對敲」漏洞也被堵塞（中證監上周五叫停香港證券商為內地居民戶口提供「北向」交易服務），挖礦屬現時為數不多的有效「走資」渠道。礦商在中國境內用人民幣買礦機、用人民幣付電費，挖出的加密貨幣則可隨意兌換為其他法幣（例如美元、歐羅、日圓），完全繞過外滙管制。此情況下，就算挖礦活動本身「蝕本」，例如花100萬元人民幣，只挖出市值80萬元人民幣之Bitcoin，但該批Bitcoin能在境外自由流通，價值不可等量齊觀。
最後，這邊廂挖礦回報誘人，那邊廂「代價」卻似乎有限。人民銀行等10部委在9月份發布的《通知》嚴格上只是一份指引，並非正式法律文件，內裏亦無訂明挖礦犯了什麼法、要面對什麼懲罰。起碼至今中國境內鮮有聽聞有人因挖礦而負上刑事責任或遭拘捕，充其量被「約談」或罰款。
有趣的是，據中紀委網站上周公布，浙江省紀委日前進行內部「突擊抽查」，發現該省最少48名公務員或國企人員利用公共資源主動挖礦，在行動中查封了68部礦機、500多部個人電腦或伺服器，檢獲Bitcoin、Ether等12款虛擬貨幣。有關當局對其中7人給予黨紀政務處分，並向其餘人等進行約談及批評教育。
此案有兩大啟示，既反映挖礦活動有幾泛濫，連黨政人員、公務員也參與；更重要的是，這些公家人員利用公共資源挖礦，最後卻僅被「訓斥」了事，難怪其他礦商不太懼怕潛在懲罰。講到底，殺頭生意有人做，何況挖礦利錢豐厚、便於「走資」，看來又沒太大阻嚇性代價，短期內恐怕禁之不絕。
(編者按：高天佑著作《中產必須死》現已發售)
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