美國新聞媒體向來分「左右」,但今年情況特別壁壘分明。以民主黨總統候選人拜登次子亨特(Hunter Biden)被爆「電郵門」醜聞為例,各媒體對事件報道的取態、篇幅等都趨向極端,當右派、親特朗普的媒體大肆報道時,左派卻冷待消息,反而轉攻批評特朗普的前國安幕僚長泰勒爆料的報道。專家憂慮美國社會失去公平公正的新聞媒體。與此同時,有美媒報道指「電郵門」其中一份爆料文件的撰寫者偽造身份,質疑醜聞純屬虛構。
個人圖片人工智能生成
美國國家廣播公司新聞網(NBC News)周五(10月30日)報道,一份曾於網上流傳、長達64頁、有關亨特及其在中國業務的文件,是由一間名為Typhoon Investigations、由專家認定為虛假情報機構製作,該網上文件的撰文者自稱是瑞士安全分析師阿斯彭(Martin Aspen),但有虛假訊息研究人員分析證明那是偽造身份,其個人資料圖片亦只是透過人工智能(AI)人臉生成器製成;他所報稱曾工作過的公司及以阿斯彭身份在瑞士居住的資料,經調查後都被發現是假的。《紐約郵報》的亨特電郵醜聞報道據報亦有引述該文件。
NBC指出,曾在北京大學滙豐商學院任教、美國籍經濟學者包定(Christopher Balding)是其中一個最早在網上發布該文件的人,包定經常批評中國政府。他向NBC承認撰寫該文件部分內容,以及阿斯彭此人並不存在,但強調知道誰是真正的作者。事件或會衝擊亨特電郵醜聞的可信性。包定更聲稱,該份文件是由香港《蘋果日報》委託撰寫。一名《蘋果日報》發言人向NBC證實,跟包定與文件上有合作。香港及台灣《蘋果日報》先後發表聲明否認跟事件有關。
記者遭拒刊抨拜登文章憤劈炮
另一方面,曾因報道斯諾登而獲普立茲「公共服務獎」的美國記者格林沃爾德(Glenn Greenwald)周四宣布,他向其一手創立的新聞網站The Intercept辭職,因該網站拒絕刊登他批評拜登的文章。他指摘The Intercept的編輯違反了合約賦予的言論自由,並引述編輯指如果不刪除所有批評拜登的內容,就不會刊登文章。網站發表聲明,否認有政治偏見,強調只是確保文章公平。
事實上,《紐約郵報》本月中爆出亨特電郵醜聞,成為特朗普及共和黨人對拜登攻擊的重心,但事件未在主流自由派媒體獲得應有重視。共和黨全國委員會主席麥克丹尼爾(Ronna McDaniel)周四直言,有媒體在今年大選中,對拜登跟外國企業之間的可疑聯繫一事保持沉默,他斥之為偽善。
而被視為親特朗普的霍士新聞(Fox News),主播卡爾森(Tucker Carlson)早前訪問了亨特電郵醜聞中的關鍵人物、亨特前商業拍檔鮑布林斯基(Tony Bobulinski)。有分析批評,該訪問播出12小時後仍未有其他主流媒體如美國有線新聞網絡(CNN)、《紐約時報》及《華盛頓郵報》等關注。
德堡大學(DePauw University)教授兼媒體評論家麥考爾(Jeffrey McCall)慨嘆,鮑布林斯基的訪問未曾於傳統媒體中亮相;他明白今年有很多新聞故事需要報道,但該訪問卻被完全遺漏,令他對美國傳媒業狀況感到擔憂,更質疑:「我們是正在失去自由和公正的新聞嗎?」