美國總統就職典禮在嚴密布防的緊張氣氛下完成，不服輸又被指控煽動騷亂的特朗普終究還是和平移交權力，拜登正式入主白宮。特朗普在卸任前夕發表告別演說，聲稱他是幾十年來唯一沒有發動新戰爭的美國總統，為此感到自豪。關於眾所矚目的對華政策，特朗普說道：「我們激活了同盟，前所未有地集合全球各國勇敢面對中國。」
特朗普政府直至最後一天，仍在對華政策方面大做文章。國務卿蓬佩奧臨別之際發表聲明，譴責中國在新疆囚禁了超過一百萬維吾爾族人及其他穆斯林少數族裔，強制他們勞動和節育，限制其宗教自由，確認中國共產黨實施「種族滅絕」，干犯危害人類罪。中國駐美國大使館官方網站隨即反駁，指此乃罔顧事實的無端攻擊，蓄意抹黑中國政府治疆政策，粗暴干涉中國內政，嚴重違反國際法和國際關係基本準則，中方對此強烈不滿和堅決反對。
蓬佩奧發表聲明翌日已是「前國務卿」了，他留下這樣的指控，會不會馬上被棄之如敝屣？值得注意的是，繼任國務卿的布林肯（Antony Blinken）周二出席參議院提名聽證會時，被問到拜登政府的對華立場，他表示認同蓬佩奧的講法，北京打壓新疆維吾爾族與其他少數民族的作為構成「種族滅絕」，將檢視美方有什麼可用工具，確保美國沒有進口涉及新疆強迫勞役的商品，或者出口可能被中國用來進一步壓迫人民的技術和設備。布林肯亦提到，相信特朗普對華採取強硬立場是正確的，雖然他不認同某些處理手法。布林肯強調，中國是美國的最大挑戰，美國應與盟友加強合作。他也認為，香港的民主正被踐踏，美國應更早站出來，針對《港區國安法》採取行動，希望看到美國能接收部分逃離香港、逃離被鎮壓的人，以捍衞他們的民主權利。
拜登與特朗普的作風南轅北轍，民主黨與共和黨的施政理念截然不同，因此拜登宣誓就職後第一件事是簽署十多項行政命令，推翻人走茶涼的舊政策，包括啟動重新加入《巴黎氣候協定》的程序、結束對伊斯蘭國家公民的入境禁令、撤銷為修建邊境圍牆融資的緊急措施等等。然而，所有行政命令裏面沒有一項涉及中國，意味着拜登主政可能沿襲特朗普對華路線，具體操作方式只有微調。
就着中美關係的展望，中國外交部發言人華春瑩表示，中美雖然存在分歧，但有廣泛共同利益和合作空間，對世界和平與發展有特殊責任，希望美國新政府與中方相向而行，中美關係盡快回到正確發展軌道。
中國致力於與美方發展不衝突、不對抗、相互尊重、合作共贏的關係，不過美國新政府似乎繼續擺出強硬姿態。除了布林肯同意蓬佩奧的「種族滅絕」指控之外，新任國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）也直言，中國是美國最大的挑戰，將把戰略重點放在亞洲，確保中國軍力不會超越美國。新任財長耶倫（Janet Yellen）認為，中國是美國最重要的戰略競爭對手，拜登政府將使用所有工具打擊中國不公平的貿易行為。國家情報總監海恩斯（Avril Haines）表示，希望利用情報打擊中國不公平、非法、挑釁、脅迫的行動以及侵犯人權的行為。
乍聽之下，拜登團隊的對華口徑跟特朗普時代沒有兩樣，雖然實際如何尚待進一步觀察，但初步研判，中美關係暫時不會出現大幅度改善的趨勢。
特朗普自誇他是幾十年來唯一沒有發動新戰爭的美國總統，弦外之音是暗諷民主黨的傳統是窮兵黷武。事實上，二次世界大戰以後，美國發動戰爭大多是民主黨執政期間，且通常打仗有助拉高民望。既然如此，拜登政府會不會由於台灣或南海問題而跟北京擦槍走火，便成為未來四年不得不鄭重關注的課題。
