美國聯儲局在連續4次加息0.75厘後，一如預期放慢緊縮步伐，於香港時間周四凌晨宣布今年最後一次議息結果，決定加息0.5厘，聯邦基金利率目標區間升到4.25至4.5厘，是2007年以來高位。同時公布的最新經濟展望顯示，2023年底的利率中位數由9月時預測的4.6厘，調高至5.1厘，主席鮑威爾稱明年2月下次會議時的加息幅度取決於數據，意味可能繼續加0.5厘或進一步放慢至0.25厘，但否定明年掉頭減息的機會。
鮑威爾於議息後記者會上表示，在有信心通脹可持續地回落到2%的目標前不會考慮減息，回復物價穩定將需要維持限制性政策一段時間。他續說，當前的判斷是貨幣政策尚未達到足夠限制程度，明言堅持直至任務完成。議息聲明繼續使用「保持加息」（ongoing increases）的措詞。
儘管通脹近期有所放緩，但鮑威爾警告該水平可能仍然高得令人不舒服，又指出若工資增長未有放慢，勞工密集的服務價格或持續上升。雖然商品如二手車價格下降，也有證據顯示租金和樓市成本回落，惟其他環節未見重大改善，將需要時間處理。
降2023經濟預測至0.5%
聯儲局官員把明年底的利率預測中位數上調至5.1厘，相當於目標區間介乎5厘至5.25厘，即明年再加息0.75厘，之後很可能會暫停，讓收緊銀根的影響傳導至經濟。
當局的利率點陣圖顯示，聯邦公開市場委員會19名成員中，7人預期明年利率將升至5.25厘以上。官員又估計2024年掉頭減息1厘，同年底的利率預測中位數為4.1厘；2025年料再減1厘，至3.1厘。
不過，投資者則另有揣測，認為隨着金融環境放鬆，當局很快會暫停加息，並押注利率明年5月於約4.8厘見頂，下半年減息0.5厘。
事實上，持續加息已對經濟帶來影響，聯儲局官員最新的預測，把2023年經濟增長由9月時的1.2%，大削至僅得0.5%；明年失業率由現時的3.7%升至4.6%，高於9月時估計的4.4%。這樣的經濟狀況一般會令通脹降溫，官員卻把明年底的個人消費開支平減指數（PCE）通脹預測由9月時的2.8%，上調至3.1%；扣除食品和能源的核心通脹預測亦由3.1%，升至3.5%。
新債王估75%機會陷衰退
官方通脹預測跟投資者估算有異。據巴克萊數據，債券和衍生工具市場預期以消費物價指數（CPI）計算的核心通脹明年底為2.6%，相當於聯儲局重視的PCE通脹約2%至2.3%。由此可見，投資者相信通脹約一年後回落至2%，近期股市上揚亦反映他們認為毋須令經濟出現衰退，才能使通脹達標。
由於雙方看法分歧，對息口敏感的美國2年期債息，在議息結果出爐後一度抽升，之後倒跌，周四曾見4.25厘，漲4個基點。紐約聯儲銀行前總裁達德利（Bill Dudley）稱，市場似乎忽視了聯儲局的鷹派訊息。
有「新債王」之稱的DoubleLine行政總裁岡拉克（Jeffrey Gundlach）指出，聯儲局在今次議息後不應再加息，惟相信當局很可能再加息0.25厘。他又指經濟衰退即將到來，機會率超過75%。此外，他質疑通脹下降後會停在2%的觀點，提出通脹下降速度或較大部分人預期更快，甚至降至零。
