自世界進入二十一世紀以來，很多民眾對自己政府的信任程度都不高。
以美國為例，有機構最近進行研究，結果發現只有2%的國民相信華盛頓政府「幾乎總是」會做正確的事，認為政府「大部分時間」會做正確事情的人也不足兩成。如果你問筆者，那麼一場疫情下來，為民眾對政府的信任帶來什麼影響的話，我的答案只有一個，就是疫情進一步降低了民眾對政府的信任，幾乎可以說是到了歷史低點。
當然，很多政府在疫情中的表現叫民眾失望了。曾經連續13年蟬聯世界首富的蓋茨最近指出，很多政府在疫情下並沒有把社會管理妥當、好好保護民眾這個首要任務做好。他認為：「回顧這場淹沒全球的新冠肺炎疫情，很多政府在疫情開始時，顯得漫不經心，也毫無準備。到死亡個案開始湧現，才急着大量準備口罩和疫苗。」美國號稱科技和通訊發達，卻因為政府的處理失當而成為全球因新冠肺炎死亡人數最多的國家。因反應迅速而把疫情控制在合理情況下的個案當然也有，澳洲在染疫人數仍然很少時，就積極進行隔離和防控，結果澳洲的染疫人數，從來沒有超過總人口的5%。
政府第二個讓民眾大失所望的理由，就是他們在疫情下對危機的處理能力。看到染疫人數幾何式上升，很多政府立刻封城，學生取消面授課堂仍可以在家上課，但封城令一下，經濟活動幾乎完全停頓，很多在業人士的生計受到影響，手停口停的情況隨處可見。同時，由於停留在家的時間多了，家庭暴力和其他形式的「婦女照料危機」廣泛發生。更常見的就是食物和日常生活用品的供應危機，在疫情狀況最差時，搶購貨品的情況不時發生。在這麼多混亂和危機發生時，政府做了什麼來安定民生呢？政府又表現得如何？相信經歷過疫情的民眾都心中有數。
對於很多發展中、貧窮和落後的國家來說，民眾可能更容易對政府感到失望。防疫物資當中，疫苗的分配就顯示出非常不公平的情況。接種疫苗是防控新冠疫情的重要手段，可悲的是，要到了可供民眾廣泛使用的疫苗出現了4個月之後，第一支疫苗才抵達非洲。結果顯示，富裕國家民眾所受到的醫療保護比貧窮國家的國民好得多。疫苗和抗疫物資的分配一如其他所有商品，全由盈利和貪婪主導，毫無平等可言。
政府的天職就是管理好和保護好民眾，但從過去這兩三年的歷史來看，表現叫人滿意、動員能力強、能有效處理危機的政府寥寥可數。一家公司的管理層表現欠佳，最壞的結果可能只是盈利下降或最終被擠出市場，但如果一個國家或大部分國家政府的表現都差強人意，後果就可能是動亂或其他更可怕的情況。中國先秦時代的思想家已經懂得「水能載舟，亦能覆舟」的道理，為政者不可不知。
劉仲恒 放射科專科醫生、國際願望成真基金董事
