兩年多來，新冠肺炎疫情奪走了生命，摧毀了生計，擾亂了日常生活，主導了世界各地的政治討論。隨着大流行急性期的結束，我們必須評估新冠揭示出民主制度應對此類緊急情況的能力。
這場危機導致超過600萬人死亡，引發了二戰以來最嚴重的衰退，我們可以從中汲取一些教訓。在過去的一年裏，馬德里俱樂部的民主和緊急情況全球委員會聚集了來自世界各地的前國家元首和政府首腦、知名專家和民間社會領袖，討論新冠教懂了我們什麼，以及我們的國家如何為未來的危機制定計劃。
人不會兩次踏入同一條河流，因為河已不是那條河，人也已不是那個人。同樣，沒有一個國家會經歷兩次同樣的災難，但從一次緊急情況中汲取教訓，對於為下一次緊急情況未雨綢繆至關重要。瘟疫很罕見，但流行病、自然災害、金融危機和工業事故經常發生。政府、立法機關、司法機構、公民社會和國際組織必須有能力提高面對危機的韌性。
首先，政府必須提升應急準備的地位，並實現徹底的透明度，支持負責任的新聞媒體，與民間社會組織合作揭穿虛假訊息，尤其是網上假新聞。政府應該與科技公司合作，解決數碼環境中出現的問題，增加對數碼資源的普及度。而且，由於新冠揭露了社會保障體系中的嚴重漏洞，政府還必須倡導為弱勢少數群體、婦女和年輕人提供更好的保護。
事實上，政府領導人應該動員所有可用的財政政策工具加強民主的韌性，改善公平。這不僅包括擴大稅基，打擊偷稅漏稅，還包括加緊打擊腐敗。
同時，立法機關應評估政府對新冠的應對，並建議採取措施提高未來緊急情況中的表現。立法機關應該審查本國的法律框架，確保緊急情況的定義充分反映了當前的風險，宣布緊急狀態的憲法條款提供了充分的保障，以減輕濫用權力的機會。
立法機關還必須確保應急準備計劃足夠穩健，以便在未來危機期間進行有效監督。這些計劃應包括靈活的立法程序規則，以及採用數碼技術提高韌性和鼓勵公民參與。
司法機構必須確保法治指導民主國家對未來緊急情況的應對。當大流行結束時，法院將被要求──正如一些人已經採取的那樣──根據必要性、相稱性、程序公平和尊重基本權利的標準審查政府的行動。法院必須確保政府應急準備計劃可以在危機時期進行迅速的司法監督。
公民社會和媒體在民主制度中承擔着防止虛假訊息傳播的大部分責任。它們也有能力把問題置於聚光燈下，充當緊急政策的催化劑，更好地參與和滿足代表性不足的群體的需求。在為未來緊急情況做準備時，公民社會組織應倡導就重大風險和預防措施開展更多的公開對話。
最後，多邊組織可以發揮關鍵作用，協調成員國的經驗和教訓，加強共同價值觀。國際人權監控機制可以作為在國家應急響應時維護基本權利的框架。擁有保護成員國民主和法治工具的區域機構，應考慮如何把這些工具用於緊急情況下的區域監督。國際勞工組織、聯合國開發規劃署、世界銀行和區域開發銀行等全球機構應繼續幫助通過社會包容建立韌性的措施。
每個民主國家都不相同，每次緊急情況也不一樣。但新冠大流行最重要的教訓是，在為下一次危機做準備時，所有民主國家都有責任捍衞核心價值觀。
比利時前首相，現為民主和緊急情況全球委員會主席。
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