香港相對嚴格的防疫措施影響外地人才來港意欲，而近月相關政策有所放寬，根據入境處一般就業政策數據顯示，6月外地人才工作簽證獲批數字按月回升逾一成至1233人，惟以上半年合計數字為5701人，比去年同期6471人跌11.9%。
較2018年同期勁挫72%
外派員近年來港數字明顯下降，與疫情及社會事件發生前的2018年相比，今年上半年較2018年同期勁挫近72%。
有獵頭顧問指出，短期內若政府繼續放寬防疫政策，來港工作外地專才有望回升，長期而言，隨着本港經濟與內地進一步融合，市場需要更多與中國連繫或具普通話語言能力的專才。有經濟師擔心，跨國企業縮小本地業務的人手規模，或會阻礙企業在港投資以及員工本地消費，更深層效應則會削弱國際連繫角色及競爭力，長遠衝擊經濟增長動力。
按行業分類，6月金融服務業獲批簽證數字為274人，按月升約45%，上半年較去年同期跌2.7%；商業和貿易6月獲批數字為165人，按月增約29%，上半年比去年同期仍跌11.8%。獵頭公司華德士（Robert Walters）華南和香港金融服務區域總監John Mullally表示，近期政府放寬防疫政策，是朝着正確方向前進，但世界大多數地區已轉向與病毒共存，經歷過在這樣的條件下生活的外地人士或不願回到受限的環境。
星洲搶金融人才響警號
他解釋，金融服務行業的海外員工比例較多，其淨資產和收入高，有能力到別處開展生活，現時其他主要金融城市的專業人士已不像4年前那樣熱中於香港的就業機會。Mullally透露，有客戶在港招聘職位，但若人選想駐守新加坡亦可作安排，形容上述情況非常罕見，對香港響起警號，假設相關事件發生得愈頻繁，企業有機會直接把職位設於新加坡。香港的資本市場及管理資產規模大，估計新加坡中短期內無法趕上或超過香港，惟香港不能認為是理所當然，因這些變化可以出現急速發展。
法國外貿銀行亞太區高級經濟學家吳卓殷稱，跨國公司駐港業務會帶來其他投資，外地人才在港可推動稅收及消費，長遠經濟影響則須視乎會否由短暫變為長期現象。倘部分業務遷移，連帶客戶及相關服務均離開香港，將會削弱區內連繫角色。加上科技或技術行業外國人才減少，亦會拖累行業發展及競爭力。
對於長期形勢，Mullally強調，在新冠爆發前外國人才已開始離港，疫情正加速此現象。因金融服務業變得更加整合和依賴中國市場，大多數西方人不會說普通話，而且許多對商業文化的了解和人脈網絡不如土生土長的中國人，故內地企業和當地人才來港的趨勢將會持續。
料內地人南下填補趨勢增
吳卓殷說，香港期望是要繼續成為國際金融中心，還是變成內地的離岸中心。雖然中國經濟體龐大，但增速放緩，香港須考慮是否捨棄其他機遇，例如人口紅利及經濟增長加快的東盟國家。
中大商學院亞太工商研究所名譽教研學人李兆波承認，香港仍具吸引力，未來大灣區發展會帶來很多商業機會，如果香港可正常出行及與內地通關，以及中國亦重新對世界開放，屆時外地人才工作簽證則有望回到2018年水平，但可能需時數以年計。
李兆波補充，疫情下人才市場有洗牌效應，而其他國家或地區已經開放近半年，香港依然不主動出招，外籍人才會覺得政府採取漠不關心的態度。他促請政府積極正視人才流失問題，準確掌握規模及行業數據，並進行分析，才能對症下藥，為相關行業提供稅務優惠，吸引人才回流。
採訪、撰文：王舒婷
