坊間近年流行植物雪糕，不含牛奶成份，適合乳糖不耐症患者食用。有本地初創以虎堅果為原料，發酵後提取其成份製成純素雪糕和植物奶，除了口感順滑，亦無添加糖，標榜香港研發及製造，最近更擴充產品線，推出新蛋白午餐肉。今次請來益創膳食品科技（Meat the Next）聯合創辦人兼營運總監陳家銘，分享公司如何結合新科技，推廣可持續發展食品。
主持：（周）周泳彤 《信報》科技記者
嘉賓：（陳）陳家銘 益創膳食品科技聯合創辦人
周：請介紹Meat the Next主要業務，以及產品有何獨特之處。
陳：我們主要利用新蛋白做出不同產品，亦為其他植物肉公司提供原料和產品應用方案，是香港唯一專注新蛋白領域的食品科技公司。公司其中一個核心技術為酶解技術，把原料進行酶促反應（Enzyme catalysis）後再製成食品。此外，我們的非乳製品食物不添加任何糖份，雖然在配料表內仍可看到糖份一欄，但這些並非人工添加，是經酶解反應後自然產生。
虎堅果及無豆腥味大豆，是我們的兩大主要食物原材料，產地分別為內蒙古及黑龍江。以虎堅果為例，主要種植在內蒙古沙漠邊緣，早在20年前就被用於治理荒漠化及空氣污染，奈何缺乏經濟價值，種植者愈來愈少。我們將其充分利用，首創虎堅果植物奶、植物雪糕，有效形成經濟循環。
在地生產易於控制存貨
周：為何選擇在香港生產？會否加重成本？
陳：作為一間初創，在未能把握消費者反應的情況下，產品的數量不能太大。若在本地製造產品，可減少貨物運輸時間，按照客戶需求製造，靈活把控存貨量，較少積壓。
如果在外地生產，由於冷鏈運輸價格昂貴，成本跟本地生產其實相差無幾，而且冷鏈運輸會產生大量碳排放，這和我們期望減碳的理念不相符。
我們正在研究拓展新市場，除頭號目標粵港澳大灣區外，也希望在上海、北京等地開拓業務，並沿用在地生產模式。
疫下轉型拓零售市場
周：Meat the Next原主攻B2B（企業對企業）市場，為何想到推出零售產品？開拓新市場時如何減低試錯成本？兩條不同的賽道有什麼分別？
陳：受疫情影響，客戶訂單縮減，連帶影響到我們的生意。在這種情況下，僅靠「2B」無法維持公司運作，於是想到開拓零售市場。
推出一個產品時，我們會研究該產品類別的龍頭品牌，思考有什麼是市場暫未能做到。以植物奶為例，坊間部分植物奶膳食纖維充足，但蛋白質成份不夠；蛋白質充足的植物奶，又因為要考慮客人口味，加入大量添加劑。
我們綜合上述優缺點，以蛋白質豐富的虎堅果為原料，貪其經酶解技術處理後口感跟牛奶近似，可同時兼顧營養及味道。
做「2B」生意，前期的投入較大，戰線亦會拉得很長，但是勝在貨量大、夠穩定。零售則相反，貨量不用太大，惟要投入更多精力於銷售及市場營銷，同時因現時的產品生命周期（Product life cycle）縮短，要不斷推陳出新，吸引消費者。
相輔相成思維迎植物肉
周：現時公司是否主攻素食主義者市場？跟普通肉類相比，植物肉的營養價值如何？
陳：我們的目標消費者是注重健康的一群，素食主義者只佔當中一部分。我們希望提供一些大家喜歡吃，又同時具備養生效果的東西。雖然我們不想「框死」自己，但根據A/B測試所獲得的數據，最終決定主攻年輕人市場。
我們並非想以植物肉完全代替真肉，而是希望令植物肉成為一個新的品類，提供一些新的營養價值。現時很多植物肉的氨基酸含量不足，無法替代真肉，我們的發酵技術，已可令植物肉含有豐富氨基酸。
即使如此，我仍然認為應跳出這個「替代」的思維模式，正如大家可以把「辣條」理解為一種植物肉乾，但它的出現並非為替代真肉肉乾，而是作為一種新零食，這種模式對整個行業都有好處。
註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。
