人口老化是全球大勢所趨，不同國家紛紛想盡辦法應對這個社會危機。加拿大聯邦政府周一宣布，將會推出兩項全新的外國看護人員試點計劃，取代並放寬原計劃的部分標準，如加拿大語文基準（CLB）英語測試要求由原來的5級降至4級、容許符合資格的照顧者到埗後立即獲得永久居留權等。
加拿大移民部長米勒（Marc Miller）認為，面對人口老化，當地對護理人員的需求只會愈來愈大，冀計劃可以確保家庭得到有質素的照顧服務，最快秋季推出。
降低學歷及英語水平要求
兩個經調整的項目主要針對照顧兒童、老人和殘疾者的外國看護人員，以接替本月17日到期的試點計劃。與過往安排不同，參與人士毋須工作滿兩年才有機會獲得永久居留權，轉為抵加後即可取得；CLB英語測試的最低限制改為4級，教育程度由曾接受至少一年高等教育，變成僅需持有相當於加拿大高中文憑的學歷，其餘要求包括「具近期且相關的經驗」與「收到全職家庭看護工作的邀請」等。當局特別提到，為照顧半獨立、康復中傷者或患者的服務的機構工作的臨時或兼職人員，亦符合新計劃資格。
人口老化嚴重 方案擬恒常化
米勒強調人口老化問題愈見迫切和真實，形容看護人員在支援國內家庭上扮演十分重要的角色，希望新方案可以反映他們寶貴的貢獻。他透露新項目最快在今年秋季推行，完整的參加資格和申請方法等資料將於屆時公開，並謂政府有意使試點計劃恒常化。
加拿大小型企業部長巴爾德斯（Rechie Valdez）亦稱，政府是聽取看護人員的故事與意見後，決定推出新政策，以實際行動支持全國的照顧者社群。
現有計劃被指條件過於嚴苛，讓部分海外看護人員難以申請永久居留權。有相關工會表示，過千名菲律賓人因英語測試標準過高而失敗，有人考試12次仍是不及格。
現行的試點計劃是在2019年啟動，直至今年4月30日，近5700名看護及其家人經此途成為永久居民。根據官方資料，加拿大計劃在2024至2026年間接納超過15000名護理人員為永久居民。
加拿大近期移民政策有變，米勒上月曾向國會建議修改公民「一代限制」，讓在海外出生的加拿大人的下一代，即使不在加拿大出生，也能自動取得加拿大公民身份。
