《基本法》23條立法諮詢文件中，「竊取國家機密」部分備受外界關注。公務員事務局局長楊何蓓茵表示，不認為就非法披露國家秘密建議立法，會增加公務員壓力，因公務員一向習慣遵守保密要求；她亦談及更新《公務員守則》，重申私人場合並非公務員發表言論的「萬應免死金牌」。有公務員組織質疑，局長說法仍然含糊，理應釐清，希望當局聆聽意見，免令同僚日常表達意見有所顧忌。
立法諮詢文件建議，就保護國家秘密訂立相關罪行，包括非法獲取、管有及披露國家秘密等，並禁止公職人員意圖危害國安而非法披露「看來」屬機密的資料等。
有電台節目昨播出楊何蓓茵的訪問，她認為立法不會增加公務員壓力，「公務員一向已經有一個保密嘅要求喺度，佢哋亦都習慣咗去遵守呢個要求，對於遵守呢個要求嘅意識亦都高，我唔會覺得係有啲乜嘢大嘅壓力、憂慮，會令到公務員更加小心。」
訪問中亦談及當局去年底公布諮詢稿、目標於今年首季更新的《公務員守則》，楊何蓓茵稱，政府已收到逾40份意見，將修訂部分字眼後盡快公布定稿。
私人場合言論非免死金牌
就公務員組織關注或收緊言論自由，她強調「唔係話『我喺私人場合講嘅，或者我係以個人身份講嘅』，就係一個萬應嘅『擋箭牌』或者『免死金牌』」。
楊何蓓茵也表明，不會設立獎賞市民投訴違規公務員的新機制，亦指現已收到很多市民具名或匿名投訴，甚至亦見公務員互相投訴，因此相信日後不會因守則更新，而令投訴增加或減少。她又提到，將加強公務員國安培訓，如現時首長級公務員北上修讀國情研習班的要求，也會擴展至中層公務員，當局考慮人員晉升時將參考其課程表現。
工會指諮詢文件說法抽象
對於非法披露罪行涵蓋「看來」屬機密的資料，公務員工會聯合會總幹事梁籌庭形容諮詢文件說法抽象，而楊何蓓茵於訪問的言論仍然相當含糊，公務員在面對相關情況時「唔可能冇壓力」。他認為，即使一般人員日常也會接觸到內部資料，但是必然會在封面上印有「confidential（機密）」或「restricted（受限）」等字眼，希望當局日後界定國家秘密時，切勿留下灰色地帶，要沿用有提醒字眼的做法，公務員如今在處理機密時也要另簽聲明，故相信同僚操守一向明白須遵守保密條款。
早前已就更新守則表達憂慮的梁籌庭，也指楊何蓓茵「冇答到、冇釐清」相關疑難，如工會就港府調整公務員薪津「一定冇可能鵪鶉」，屆時若有意見，未知會否被視為批評政府，「叫我哋點好呢？唔知佢想點，應該講清楚啲，讓同事少啲顧忌」，否則同僚在新守則下必定感到徬徨，表達意見必然謹慎得多。
衞炳江挺立法屬憲制責任
另外，昨於新春傳媒午宴被問及23條立法的浸會大學校長衞炳江回應，立法屬本港憲制責任，不可能無限期拖延；對於會否影響本港學術及言論自由，他以美國為例，當地及很多其他國家就國安的條例均「好辣」，故認為不會有什麼影響，而就招攬人才方面「即係要嚟嘅人會嚟，唔嚟嘅人亦都唔會嚟」。
