有關區議員宣誓法例已於5月生效,惟當局遲遲未作安排,特首林鄭月娥當時解釋要待辭職潮穩定後才進行。修例後,原本遞信的區議員寥寥無幾,直至7月初多間傳媒收到風聲,不符合宣誓資格的區議員將被追討自上任起計的逾百萬元薪津,「大辣」方案傳出後,超過200名民主派區議員於幾日內急急劈炮,佔該陣營2019年贏得380多個議席的逾五成,而政府則一直沒有確認是否堅追薪。
海嘯式辭職潮過後,民主派失去半壁江山,又有傳媒引述官方消息透露或改變想法,未必向辭職區議員討回全部薪津。對於風向急轉,泛民人士批評政府「彈弓手」,建制中人則大讚高招,毋須動真格落手DQ,就幾乎鏟平反對派在區議會的力量。現時個別區議會只剩下3人,包括中西區及黃大仙區,不夠人數補選區議會主席及副主席,由於法例要求主持區議會會議者為主席,故上述兩區可能無法召開會議。
根據《區議會條例》,主席一職必須補選,候選人要得到最少一名其他議員提名,表格上需有逾兩名其他議員以附議者身份簽署。中西區唯一建制派議員楊哲安向筆者表示,該區處於「真空尷尬位」,未能達到至少4人的選主席門檻,坦言不知道「未開得嘅(會議)點辦」。他希望政府可行使特別權利,提出非常時期的過渡措施。
林鄭月娥本周二聲言任內不會為區議會舉行補選;而建制派早前倡議恢復委任制,亦被民政事務局局長徐英偉「落閘」。有熟悉相關法例的人士表示,若要恢復委任制必須修例,並由政制及內地事務局負責,然而,據聞當局現階段無意展開修例工作。知情者說,林鄭月娥對恢復委任制甚有保留,希望來屆區議會議員繼續全面以直選產生。
多名建制派人士提倡由分區委員會取代區議會的諮詢角色,將其「架空」,且有建制中人向政府獻計,撥款予分區會委員聘請職員及設立辦公室。不過,筆者聽聞當局未有計劃把分區會「升格」,認為分區會委員即使為地區人士,卻始終與經選舉洗禮的政治人物或地區代表有別,難以「水鬼升城隍」。另有知情人士分析,區議會作為地區諮詢架構,除了行政上有需要存在,亦因為不同法例有列明相關職能及角色,如果要把權力轉移,隨時要修改多條法例。
逾200名區議員中途離去,意味數以百萬計市民失去地區議員代表。基於區議會的憲制地位難在今屆政府餘下任期處理,其無法運作的問題,有待官方拋出解決方法。