隨着中國內地全面開關，澳洲政府推測今年將有大批中資重返當地樓市，其中一個重點目標市場是墨爾本。坐落在墨爾本東區的Forest Hill，向來是華人聚居地，住宅空置率極低，加上近期租盤渴市，具備一定投資價值，堪稱墨爾本樓市的「隱藏寶石」。
澳洲外國投資審查委員會（Foreign Investment Review Board, FIRB）最新發表季度報告指出，對中國投資者來說，澳洲樓市的吸引力仍然勝過美國和加拿大等地。當局今年向中國投資者批出物業投資申請達3780宗，若最終全部成交，今年起碼有接近48億澳元（約261億港元）來自中國內地和香港的資金流入澳洲樓市，較2022年高出接近一倍。按此推算，每宗物業平均金額約127萬澳元（約690萬港元）。
買家3年來終可親身考察
亞洲房產科技集團居外IQI（Juwai IQI）行政總裁Kashif Ansari表示，中國由幾乎全面封關抗疫到重開大門，讓許多中國投資者在過去3年多以來首次有機會親身考察海外物業市場，他有信心中國資金帶來的物業投資活動會從谷底反彈。
業內人士認為，青睞澳洲物業的中國買家，包括通過重大投資者簽證（Significant Investor Visa）取得澳洲永久居民身份的人士，以及家境較富裕的留學生。對於近期因為息口上升而降溫的澳洲樓市，中資重返將有助樓價回穩。即使不打算在澳洲置業的留學生，也要租屋住而催旺當地住宅租務。
Forest Hill華裔居民佔比27%
根據FIRB的報告，就住宅而言，最受中國投資者歡迎的澳洲城市依次為墨爾本、悉尼、布里斯班、珀斯和黃金海岸。位於墨爾本市中心東面18公里的Forest Hill，屬於中低密度住宅區，面積4.1平方公里，相當於五分之一個香港東區（約18.9平方公里）。Forest Hill是傳統華人聚居地，為區內最大族群，佔人口27%；華裔居民當中，接近半數是中國內地和香港移民。
商場公園齊備 上班返學方便
究竟Forest Hill有何過人之處，吸引到這麼多華人擇居？從物業投資角度看，其優點之一是區內商店食肆林立，大型購物中心Forest Hill Chase Shopping Centre有超過200個商戶，包括Woolworths、Coles和Aldi三大超市，以及澳洲聯邦銀行（CBA）、澳洲國民銀行（NAB）和澳新銀行（ANZ）三大銀行的分行，還有Target百貨公司、亞洲雜貨店、新鮮食品店、藥房、牙醫診所、各式食肆以至戲院和保齡球場，應有盡有。
位於Forest Hill西北面的Mahoneys Road與Canterbury Road一帶，有「食街」之稱，在這裏可以找到中菜館、燒烤店、日式料理店、意式薄餅店和中東串燒店等等。
此外，距離Forest Hill大約10分鐘車程的城區Burwood East，有商場Burwood One Shopping Centre，澳洲首間Kmart百貨公司就落戶於此，是周邊居民的消費熱點。
優點之二是Forest Hill有泳池和公園。該區環境寧靜兼綠樹成蔭，有數個公園。面積最大的公園要算Forest Hill Reserve，內有草地運動場、籃球場、兒童遊樂場及遛狗地帶，公園旁邊就是水上活動中心Aqualink，有泳池及健身室。
優點之三是返工返學方便。Forest Hill靠近就業中心，其中一個地點是相距10分鐘車程的Box Hill，有輕工業廠房及醫院Box Hill Hospital。位於Forest Hill東北面僅5公里的Mitcham，則有一所私家醫院Mitcham Private Hospital。根據澳洲統計局2021年進行的人口普查，Forest Hill有接近9%在職人士從事醫護和電腦系統方面的工作。
另一方面，Deakin University坐落在鄰區Burwood，取錄接近1.2萬名海外留學生，當中不少是來自中國內地和香港。由Forest Hill搭巴士到該校園，車程約半小時，區內南邊的Burwood Highway亦有電車站，可乘車前往校區。
醫護及留學生為潛在租客
優點之四是住宅具備投資價值。Forest Hill的住宅空置率不足1%，屬於甚低水平，加上疫情後澳洲整體租務市場開始緊張。該區附近有醫院，又有大學，醫護人員和留學生都是潛在租客群，屬不錯的買樓收租地區。
Forest Hill的住宅以獨立屋和相連屋為主，2021年人口普查顯示，這類型物業共佔全區住宅總數97%，分層僅佔3%。正在興建中的分層住宅項目MAX，預計2024年7月落成，將為投資者提供較獨立屋相宜的選擇。
