美國六月一日債務違約「死線」迫在眉睫，共和黨籍眾議院議長麥卡錫與總統拜登上周曾各自放風，揚言債務上限危機化解在望，一度引發環球市場憧憬鬧劇提前落幕，惟觀乎拜登緊張地臨急改行程由日本廣島七國集團（G7）峰會提早回國，似乎船到橋頭未必自然直，僵局尚待打破，麥卡錫跟總統拜登本周一進行面對面談判，會前麥卡錫繼續圍繞開支及稅收問題與拜登相互攻訐，卻向記者聲稱感覺良好。前車可鑑，這次市場不敢輕信「定心丸」，為政客引火自焚殃及全球做好心理準備。
美國債務違約史無前例，後果沒法預測，但證諸二〇一一年財政懸崖危機，民主共和兩黨即使重演最後一刻達成協議，美股照樣接着在短短兩周內劇挫百分之十七，關鍵原因是避過違約仍遭標準普爾調低信貸評級。山姆大叔十二年後若真的賴債，政府便真的會停擺，同時避不過評級下調，既失信於天下，更有負於人民，在國內外引發的動盪難以想像。
償債承諾關乎一國信用，哪管只是短暫違約，也足以對經濟、金融造成永久性損害，美國近月連番爆雷的銀行體系勢必亂加上亂，疊加通脹高企衰退臨門美元超買，環球經濟怎不受拖累。
債務上限談判雙方心知肚明，誰都承擔不起把國家推向違約深淵的罪名，惟這議題早已淪為兩黨激鬥的政治工具，總統大選明年便舉行，共和黨以推動政府限制開支為名留難白宮主人，把黑鑊往拜登身上推搪有助於換取選票，岡顧大局意識。
在局外人看來，為政治利益押上國家信譽、人民福祉，非但極度不負責任，驚險鏡頭計算稍有失誤，隨時還會弄巧反拙。然而，對正在博弈的兩黨而言，大扭六壬無非為了迫使對家首先眨眼（blink），大限前雙方若都堅守底線，債務違約便有可能弄假成真，灰犀牛變黑天鵝風險不容抹殺。
面對這個災難情景，拜登政府並非只能坐以待斃，事急馬行田，媒體一再提及的選項至少有二。第一個是總統引用憲法第十四條修正案，繞過國會直接調高國債上限。驟聽此議似可成為拜登的撒手鐧，因該修正案第四款明文規定，任何人對經法律批准的公共債務皆不得有所懷疑，按字面理解，違約等同於違憲。問題是，法律條文可爭議之處多不勝數，債限危機一旦鬧上保守派法官佔多數的最高法院，政府未必穩操勝券。更何況，財長耶倫已把六月一日定為「硬死線」，拜登即使有意膽博膽豪賭，苦於時間緊迫，透過法律途徑解決紛爭終究不切實際。
第二個選項涉及由財政部先鑄造一枚面值一萬億美元的白金硬幣，然後存入聯儲局，再由聯儲局把資金轉進財政部賬戶，讓政府得以提錢支付賬單、還本付息甚至贖回國債。此法若行得通，政府不僅能巧妙地繞過國會，更可以在毋須調高債務上限的情況下化解違約危機。不過，經濟學家擔心方案一旦付諸實行，通脹問題可能變本加厲，耶倫更索性譏之為「噱頭」（gimmick），胡謅無妨，但聯儲局根本不可能接受。顯而易見，訴諸憲法或硬幣「魔法」俱不可行，消災解難還須回到原點，有賴於兩黨在談判桌上取得突破，及時為調高債限開綠燈。
姑勿論鬧劇如何收科，美國相隔十二年再度處於違約邊緣，充分反映財赤、債務積重難返，不論哪個黨執政，都不曾認真地從根源入手改善財政問題，百多年來國債逾百次突破上限，平均每九個月便調高一次，所謂「頂」已變得形同虛設，政客且一再把債務上限當作籌碼爭奪話語權，環球市場不得安寧。
美國金融霸權短期內縱使不虞有失，美元、美債信用難免不斷遭掏空，其他經濟體只能自求多福，加快建立更具自主性的金融及貿易結算體系，尤其推進「去美元化」。
