「我本身有超過25年EMI(以英語為教學語言)學校的教學經驗,所以在學術方面,會主力提升同學的英文能力。」世界龍岡學校劉皇發中學何家珍校長臉上笑意盈盈,說話中的熱情和鬥志卻自有一股教育工作者的威嚴。
英語強化訓練的第一波,就是學校的早會。「以前的早會是由老師上去講,現在我們讓學生講,而且規劃好主題。」如星期一、三以英文分享文化常識;星期二、四以廣東話討論時事議題;星期五則會用普通話。學生上台,卻不代表校長可以偷懶,「我自己就兩星期上去講一次。」她更聲明自己很享受早會分享,絕對樂在其中。
曾經有家長知道學校早會讓學生上台主講的做法後,對何校長表示:「『會不會是叻的同學才有機會上台㗎?』當然不是啦,我和老師們有共識,所有同學,不論本來能力或水準如何,只要他們有興趣,老師就會幫忙,給他一些訓練、指引,讓他們有機會上台。」
內容雖有特定主題,但表現形式卻無限制,「對話又可以,一個講完接着一個又可以,任他們發揮。」她舉了一次歐洲文化方面的內容為例子:「那次同學討論飲食,問道:『Do you know the special dish in UK?』然後他們就說起fish and chips等等。」
去年9月,何校長才到任,對於學校的歷史和辦學淵源,她謙虛笑道:「我不算很熟,都是聽校監說的。」辦學團隊為世界龍岡親義總會,「龍岡」之名,起源於清康熙元年,座落於廣東省開平縣單水口之龍岡古廟,龍岡古廟供奉三國時代劉備、關羽、張飛、趙雲神像,時廟產為鄰鄉所佔,劉關張趙四姓宗族合力爭訟得直,於是效法桃園結義,四姓聯宗,成為四姓聯絡中心,集謀之處。後因宗親後裔紛往美國謀生,亦將龍岡組織帶到外地,後來更擴展至其他國家如加拿大、墨西哥、古巴、秘魯等。何校長補充:「當年開校,辦學團隊也因此得到來自世界各地分所籌募捐贈的經費。」
在前一所學校服務了10年,何校長來到劉皇發中學,既貫徹學校的核心價值,也帶來經驗和心得。「我重視全面性,學業和活動都要兼顧,學校的宗旨也一樣,給予學生均衡發展。」她停一停再說:「剛好今天是我們的全方位學習日,每一級都出去了。」邊說邊展示一份全級的活動表,「中一今天去欣賞英語話劇;中二就去濕地公園;中四更分了不同組,有的去深圳前海看經濟發展;有的去美荷樓學文化歷史,更有一組去文學散步。」
分級鍛煉共通能力
近年,共通能力成為每個學生不可忽略的重點,何家珍校長亦在中一開始,讓同學盡早掌握技巧:「像剛才提及的活動,以往可能只停留在『欣賞、觀看』的層面,現在我們計劃將之進一步深化,舉例如領袖人物的訪問。」
在之前的學校,她曾邀請余若薇到校分享,她直言:「中一的學生可能還是比較細膽,通過這種活動,便可以訓練他們的提問技巧、摘錄筆記的竅門等。」
事實上,領袖人物也不限於在事業上取得成功的企業家或專業人士,「我們以前的年代,想到領袖人物可能會是居禮夫人、戴卓爾夫人等。但其實學生也許會認為,自己生命中的領袖是媽媽。」領袖是誰並非重點,而是在於其中的提問、分析、綜合,「讓學生思考什麼是領袖的特質,重要的是過程中,他們訓練到的探究精神。」
共通能力以外,結合科學的STEM也成了近年學校的「必修課」,何校長對此有一番見解:「其實什麼是STEM呢?就是application of scientific knowledge and methods to solve everyday life's problems!」無法應用於日常生活中的科學知識,再高深也徒然。她以一個中二級的科學項目作例子:「同學通過不同的實驗去做比較,看到底是AXE的洗衣粉抑或是寶絲的更好呢?這有點像消費者委員會經常做的測試。」
STEM成品「廁所炸彈」
談及STEM應用,何校長雀躍地介紹了一個新成品:「這是早幾日的活動,叫做『廁所炸彈』。」此炸彈不同彼炸彈,是執行清潔任務的有力工具,且造價低廉又環保。「我們有一個STEM學會,每年都會定一個主題,今年的主題是『校園清潔』。而生物科老師則留意到經常用於廁所清潔的化學劑,其實並不是太好,便去思考有沒有更加天然、環保的取代品。」
她介紹時露出讚賞的神情:「這個實驗很有趣,而且又非常實用。同學告訴我,成分是baking soda再加citric acid,還可以有不同氣味呢!」
這款深獲何校長好評的「廁所炸彈」,由食用蘇打粉、檸檬酸和天然植物精油製成。放入水中便會進行中和作用,釋出二氧化碳泡沫,在短時間內可輕鬆讓陳年污垢浮出,便於清洗。這款炸彈如此得人心,除了便於清潔外,更不含強酸、強鹼、螢光劑或人工香料等成分,「它是完全天然的」。
全天然的成分,既不會對人體產生刺激,清潔後產生的污水也較一般化學清潔劑易於分解,有利環境。炸彈以外,學會亦製作了一系列的天然清潔用品,包括金盞花手工皂、柑橘皮清潔劑、廁所擴香瓶等。通過連結科學實驗和現實中的清潔問題,鼓勵同學進行更多的思考、研究,並創造出解決問題的方法。
對於教學侃侃而談的何校長,回想自己做老師的契機,少了點嚴肅,多了點溫情:「不知道有沒有關係,我知道爺爺是開私塾的,雖然我未見過他一面,而爸爸則是做生意,當年他逃難來到香港,白手興家。」
讀書雖辛苦但快樂
在年幼的她眼中,爸爸勇於嘗新的形象尤其鮮明,「當時電視才剛起步,但爸爸已經在電視賣廣告。」在父親進取努力的身影下,幼承庭訓,何校長讀書亦非常勤奮,成績一直令父母驕傲。
「也許是因為一直以來遇到的老師都非常好,自己也從小希望可以做幫人的事,漸漸便覺得自己要做老師。」她回憶起自己小學時的英文老師,仍然深刻:「那位老師很嚴謹,教我們讀『V』就是要『bite your lips』!還有一位英文老師也非常勤力,給我們安排好多功課,甚至每天至少一個多小時的grammar練習。」說至此處,她不禁苦笑:「我們以前那個時代就是這樣,其實讀書不可能不辛苦,但也可以是辛苦而快樂的。」
努力過程必辛苦、吃力,但隨之而來的美好成果,會讓奮鬥添一種痛快淋漓。正如她的座右銘「No pain, no gain」,殷實的英語能力就是這樣得來,「很慶幸遇到這麼多盡心盡力的好老師」。
借用大學老師高招
何校長後來到加拿大升讀大學,遇上兩位重要的教授。「我當時讀歷史和心理學,其中一位教授的課很有結構性。」那位教授個子不高,和學生也不多交流,但他授課的方法卻令她獲益匪淺,一直影響她後來的教學。「每次上課頭3分鐘,他必定會重溫上一堂課的內容重點,圖文並荗。他完全不看我們,只看着黑板講,似個科學家。」另一位歷史教授則在每堂開講前,先將當天課上重要或較艱澀的詞彙一一寫在黑板上,讓學生一目了然。
「當年上課時倒沒想過要將這些方法運用在自己的教學上,只是自己當學生時覺得這些方法對學習很有幫助。」及至何校長畢業回港當上老師,自然而然結合了兩者之長,在自己的課堂上使出兩位教授的看家本領。「後來我也用PowerPoint或影片,甚至是小遊戲去配合講書。」她笑着補充:「我當然不似他們只講講講啦,時代也不同了。」
撰文:王嵐