Omicron新變種病毒株Arcturus（XBB.1.16）全球蔓延，港人熱門旅遊地泰國出現全球首宗死亡個案，病例亦激增，泰政府已就Arcturus情況發警告，敦促民眾防範；本港旅遊業界稱暫無收到赴泰市民退團的查詢；本港專家重申Arcturus傳播力雖高，惟嚴重程度無增，籲市民毋須過分擔心，目前的新冠口服藥可以有效應付。
泰國衞生部官員上周六（22日）公布，患者上周四（20日）不治，為一名年長外籍男子，本身有其他健康疾病，「他的死不直接反映亞變種的嚴重性，是其他風險因素嘅影響」；當地政府正檢視其死因。
泰國至今發現27宗Arcturus感染個案，衞生部已發警示，提醒民眾加強防疫；當地學者指出，本月9至15日期間，因患新冠住院按周增2.5倍，估計Arcturus將成當地主流病毒株。
本港開關後，不少市民往日本及泰國旅遊，本月13至15日是俗稱潑水節的泰國新年，更是旅遊旺季，沒接種新冠疫苗人士也可入境。有提供泰國團的東瀛遊執行董事禤國全接受本報訪問，認為市民毋須過分擔心泰國疫情，「（泰國）死者本身有其他病，有冇打針？係咪因Arcturus死都唔知，香港有九成以上市民打咗3針，我暫時聽唔到、睇唔到市民話擔心去泰國，亦冇退團等查詢。」
全球逾3000確診 印度佔63%
截至上周二（18日）全球至少33個國家或地區報告出現感染XBB.1.16個案【見表】，合共3000多宗，印度佔63.4%、美國有10.9%，新加坡為6.9%，香港暫得7宗。
根據資料，別名「大角星」Arcturus的亞種XBB.1.16病毒，世衞在今年1月首次發現，2月底時僅佔全球確診的0.21%，惟3月已急增至3.96%，傳播效率較XBB.1及XBB.1.5分別高1.17倍和1.27倍，它雖跟XBB.1.5高度相似，但因「刺突蛋白」多了一個突變，也增加傳染性。有指感染Arcturus會出現結膜炎或眼睛發紅痕癢等，當中以年輕患者居多。
建議高危群組補打疫苗
政府專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌昨在無綫節目《講清講楚》提到，高危群組一旦染Arcturus，如抗體已減，較大機會出現肺炎等情況，建議確診或打針後6個月，再補打針，「Arcturus傳播雖高，但嚴重程度冇增加，市民唔使擔心。」目前新冠口服藥有效應付Arcturus。他以自己為例，去年12月打第5針，本月10日確診，因仍有T細胞記憶，故沒出現重症。
衞生防護中心總監徐樂堅稱，印度雖較多兒童出現結膜炎，惟數據不多，強調本港主流病毒株仍是BA.2及BA.5，當局會密切監察。
