1837年，德國教育家福祿貝爾（Fröbel）創辦一所兒童遊戲活動機構，後來命名為Kindergarten，成為世界上第一所幼稚園，象徵「孩子的樂園」。
投身幼兒工作逾20年，中華基督教會基法幼稚園黃秀麗校長一直銘記這5個字。她經常問學生，幼稚園生活開不開心、什麼時刻最難忘？
小朋友笑呵呵回應：「夏天在戶外遊樂場玩水」、「復活節找復活蛋」、「小孩大任務之年宵會」、「星期五自由遊戲日」等。「福祿貝爾提醒我們，幼稚園是樂園。過分催谷快見成效，但長遠令孩子討厭學習。」
早前ViuTV劇集《反起跑線聯盟》以幼稚園為題材，主角捍衞小朋友的愉快學習環境，令黃校長印象深刻。
她小學一年級寫〈我的志願〉時，就立志要當幼稚園老師，夢想有天幫助貧窮地區小朋友，2013年如願以償，跟宣明會到中國河北當義工一年，培訓當地幼兒工作者及教書，令她大開眼界。
「當時我向家長講解愉快教學理念時，他們邊聽邊咬瓜子，咬瓜子的聲音比我講課還大聲，哈哈，我忍不住叫他們先停一停，暫時別吃，家長其實很單純聽話。」
到內地與韓國取經
當地雖然普遍人都很窮，卻充滿人情味。「家長很關心我穿得暖不暖、吃得飽不飽，又給我食物。小朋友家庭環境都不好，睡在煮食爐旁，衣服有洞，一年只吃一次肉，但生活簡單快樂，朝早上課，下午自由玩樂，隨地拾起樹葉樹枝來玩，也很開心。」
她教英文，不想學生坐定定聽書，例如教yellow一字，就圍圈唱歌、四處找黃色物件，邊玩邊學。「起初校長、老師一直認為我們只是湊仔角色，我不認同，經過教學示範，最終改變他們的想法，好有滿足感。」
不少人會問，到貧窮地區做義工是否很辛苦，黃校長笑說反而肥了10磅。「因為好輕鬆，在孩子身上學會知足。反觀香港小朋友讀書那麼辛苦，令人反思，是否給予小朋友最多知識就等於好呢？學業和快樂能否並存呢？」
2018年，黃校長到過韓國、中國浙江安吉縣的學校取經，最難忘是安吉幼兒教育研究中心主任程學琴把遊戲教學分為3個階段，分別是無遊戲、假遊戲和真遊戲。
「在無遊戲階段，幼兒坐下來被動學習，老師教什麼，學生就學什麼。至於假遊戲階段，老師為孩子做了很多玩具道具，卻在不知不覺間給小朋友設置各種條條框框，他們只能按照老師的想法玩。真遊戲回歸天性，教師不介入孩子活動，讓他們盡情展現潛能。」
逢周五進行「真」遊戲
黃校長認為3個階段需要並存，但最為人忽略的是真遊戲。回想童年，父母忙於工作，她和鄰居的孩子感情要好，經常玩、通山走。有天鄰居小孩到她家中踢足球，卻不慎踢爛了一塊落地玻璃，大家都知道闖禍了。
「當時我大約小學一年級，現場只得3個姐姐連鄰居小孩十幾人，沒有大人。姐姐即組織、分派人手處理，買了塊大玻璃貼回原位，我們一直擔心父母回來訓話，結果爸爸見狀卻沒有出聲，甚至偷偷幫我們貼好，連平日較惡的媽媽也沒罵，可能見到問題已解決。」
她笑言昔日有更多真遊戲，孩子解難能力強。以上經歷啟發她遊戲教學的重要性，加入基法幼稚園16年，當了9年校長，她主張以兒童為中心，4年前推行自由遊戲，又稱為「留白時間」，發掘幼兒無限潛能。
每逢星期五小朋友可於校舍各個區域進行一小時自由探索，沒有教師組織安排，讓孩子自行決定玩什麼、怎麼玩、跟誰玩。「我們只提醒小朋友尊重自己、尊重別人，安全就得，之後老師和小朋友一起回顧。」
黃校長指，每年幼兒班小朋友首次參與自由遊戲日，大都不願離開熟悉的課室及班主任。有一對孖女，即使踏出課室，總是拖着對方，形影不離。但一個月後，黃校長碰見其中一位孖女，問另一位在哪兒？對方爽快回應：「唔知呢，我而家好忙要去玩啦！」黃校長不禁會心微笑，她們從戰戰兢兢，成功突破心理關口，走出舒適圈，不再依賴任何人，上了寶貴一課。
「自由遊戲」採用混齡制，有時低年班小朋友見到高年級大哥哥、大姐姐將麵粉搓成粉糰，便照着做，結果弄污雙手和四周，以為會被老師責罵，但老師反而讚賞小朋友勇敢、肯嘗試，之後他們更喜歡和投入上課。
黃校長留意到有位平日調皮的男生是暖男，愛充當照顧者，放棄自己玩遊戲時間，全程問低班小孩想去哪、想玩什麼，一直陪伴對方，關心和主動幫忙，培育了良好品德。
某個課室，老師擺放了食物例如是橙，以及各種工具，小朋友自選工具來研究榨汁方法，提升解難能力及訓練雙手協調。黃校長有時一起玩，把自己當成小孩，譬如和學生進行枱底繪圖活動。
黃校長最難忘有次一班幼兒在炎熱天氣，用多條繩子綁着戶外遊樂場的大滑梯，老師不知道他們在做什麼。
到回顧時間，小朋友分享他們綁着滑梯的目的，是探究滑梯結構，看看能否用繩子、人力拉扯，移動及拆開滑梯組件。「整個活動由幼兒親自策劃和實踐，創造許多意想不到的玩法，我們從旁看到童真，孩子發出光芒自信、堅毅及合作精神。」
有個區域讓小朋友進行買賣，有男孩想做老闆，但沒有位置，結果他扮賊，在不同攤位拿走物品。其他小朋友見狀，想拿繩綁住他，「自由遊戲」剛巧完結。
「在回顧環節，老師讓小朋友知道擅取別人物品是不對的，但重點是有人犯錯，有沒有了解、關心背後原因。如果是同學、朋友犯錯，是否有權為了正義而私底下拿繩綁住他？慢慢讓孩子反思，真正友情應該是給予寬恕和機會，幫他改過自新，不是一味指摘。」
屹立觀塘逾半世紀
記者訪問黃校長時，發現課室牆上有一幅師生合作的裕民坊壁畫。1971年創校，基法幼稚園屹立於觀塘區逾半世紀，最特別之處是與中華基督教會梁發紀念禮拜堂及中華基督教會基法小學一同坐落於觀塘月華街34號，最大優勢是與小學共用設備如禮堂、操場、洗手間。
黃校長笑說：「幼稚園24個教職員，職員廁所得一格，有男老師來應徵，第一個疑問是有幾多個洗手間？知道相連的小學有男洗手間，吸引了他們，現時共有4位男老師，帶動整個校園更有活力。」
大多數畢業生報讀觀塘或油塘的基法小學，由於和小學交流密切，黃校長對幼小銜接很有信心。「學術方面不擔心，反而較重視孩子的情緒，因為幼稚園上課時間較短和輕鬆，升小後環境改變，可能小朋友怕羞，不敢舉手去洗手間，所以設計了活動紓緩孩子緊張情緒。」
訪問尾聲，黃校長寄語家長，採取開放態度，配合學校自由風氣：「許多時候，家長覺得自己做得不夠好，總是虧欠孩子，結果變成用物質來滿足孩子，我期望家長別過度憂慮，適時學懂放手，多給孩子留白空間，讓他們快樂、獨立自信地成長。」
撰文：林艷虹
