適逢中共青年團成立100周年之際，國家國務院新聞辦公室月前發布了《新時代的中國青年》白皮書。這是國家歷史上首次針對青年群體發布的第一部白皮書。自十八大以來，習近平總書記高度重視青年發展，關心青年的成長，多次圍繞青年工作發表一系列重要的論述，積極推動青年向上流動。筆者認為，白皮書不但總結了國家十年來在青年工作方面所取得的重要成果，更主動提及青年在未來所需要面對的實際問題、矛盾與挑戰，進一步為廣大新時代青年指出了明確、落地的發展路向，尤其值得新一屆特區政府好好借鑑與學習，盡早總結回歸後第一個25年有關青年政策上的經驗教訓，「對症下藥」，從根源上解決香港青年問題，重建香港新一代青年對特區政府、「一國兩制」，以及國家的信心。
完善「三業」政策 扶助青年上流
青年是促進時代進步的引擎，更是推動社會永續發展的中流砥柱。白皮書中提及，國家實現了「兩大奇蹟」，除了2021年國內生產總值超過110萬億元外，更重要的是，國家發展的紅利及全面優化的「學業、就業、置業」三大政策惠及廣大青年，包括提供均等的教育機會、多元的職業選擇，以及住屋置業保障，成功讓超過2500萬貧困青年全面脫貧。不但讓青年的生活水平得到質的躍升，更為青年創造高質量的發展條件及保障基礎，是治國安邦、促進社會發展的關鍵。
反觀香港，回歸多年來，雖然整體教育水平不斷提高，但由於香港的產業結構未能多元化，加上樓價和租金的壓力，青年就業和發展機會沒有獲得相應的提升，大家都慨嘆向上流動難如登天。特區政府在2021年發布的香港貧窮情況報告顯示2020年的青年貧窮人口不跌反升，總人數已超過14萬（143600人），貧窮率達15.6%，兩項數據均創自2009年以來的新高。當中，在職住戶的貧窮青年佔整體貧窮青年人口的比例逾半（51.8%）。更值得留意的是，約三成的25至29歲的青年屬在職貧窮，逾半（54.1%）人具專上教育程度。另一組數據亦反映香港青年向上流動愈發困難的境況。
此外，參考去年財經事務及庫務局提供的數據指出，1995至1999年出生、具專上教育非學位教育程度或以上的青年，達20至24歲時所獲得的平均每月就業收入均低於1970至1974年出生者。更甚的是學歷愈高，收入差別愈大。1995至1999年出生、具大學學歷及具研究院學歷者的平均每月就業收入跌幅達7.22%及25.67%。此印證了香港早已出現「學歷通脹」的情況，反映新一屆特區政府必須着墨於產業多元化、房屋等方面着手解決在職貧窮青年的問題，尤其是針對較高學歷的青年群體。
學債住屋兩大山 青年如何衝前去
此外，縱然特區政府目前有提供多項專上學生貸款計劃，提供貸款以協助學生繳付公帑資助或自資專上課程的學費，但是亦同時造成了畢業生負債纍纍、拖欠還款的情況出現。不少就讀資助學士學位課程的學生還未畢業便負債約17萬，就讀自資學士學位課程的學生更可負債逾30萬元。截至2019/20學年，近三年，學生未有能力償還而拖欠還款的總額均超過1.4億元。再者，受疫情反覆影響，近兩年青年失業情況急劇惡化，畢業生償還學貸的壓力更是有增無減。政府統計處的數據顯示，2020及2021年15至29歲青年的失業率高達28.8%及23.7%，較疫情前2019年分別高出約八成六（85.8%）及五成三（52.9%）。從以上種種數據可見，香港青年整體的實質收入水平不增反減，教育及就業不但無助青年向上流動，對基層青年而言更是雪上加霜，以致香港青年在面對學歷貶值的同時，亦陷入了深度在職貧窮的「兩難」局面。
值得一提的是，白皮書強調，要推動青年發展、向上流動的關鍵，便是為青年「遮風擋雨」，提供健全的社會保障制度，緩解青年租房、「上樓」等基本的生活難題，讓他們可以無「後顧之憂」，勇敢追逐夢想，奮力拚搏的同時，更能讓青年專注提升自身的競爭力，並將自身的人生追求與國家發展進步相結合，從而提升其對國家的歸屬感，實現互利共贏、共同發展。
然而，香港青年一直處於「上樓無期」的困境，更是充斥着「上車無望」的怨氣。3月發布的全球城市樓價負擔能力報告發現，香港連續12年蟬聯全球樓價最難負擔的城市，不吃不喝也需要23年才能置業，「上車」顯然是「難過登天」。香港房屋委員會的統計數據亦顯示，截至2021年12月底，約有15.2萬宗為一般公屋申請，以及約9.65萬宗配額及計分制下的非長者一人申請，合共24.85萬宗申請。一般申請者在過去12個月獲安置入住公屋的平均輪候時間為6年，創23年來新高，當中長者一人申請者的平均輪候時間為4年。換言之，青年家庭，甚至是青年一人申請者的「上樓」時間可謂「遙遙無期」，婚期也變成是無期了。
為解決香港樓價持續高企，青年難以置業的問題，特區政府於2011至2012年度《施政報告》中推出「青年宿舍計劃」，近年亦有非牟利機構推出「青年共居空間」，以較便宜租金，紓緩基層青年的住房需要，並為青年「上車」作好準備。然而，時隔9年，「青年宿舍計劃」下首幢落成的青年宿舍於2020年3月才正式入住，而在最新一輪的申請中，租金由4000至8000元不等，並設總租期不得超過5年上限，整體價格對基層青年仍然是個負擔。
制定藍圖 為下一代重燃希望
再者，目前「青年宿舍計劃」下已入伙的宿舍只有1幢，另外1幢即將在本年內開始招租，加上「青空共居空間」已落成的2個共居空間，合共提供的宿位少於2000個，顯然是供不應求，讓青年可為未來發展或置業等儲首期的成效，可說仍是杯水車薪，新一屆特區政府仍需急起直追！
筆者認為，新一屆特區政府必須及早制定《香港青年發展藍圖》，形成一套具有「一國兩制」特色、符合香港實體的青年工作政策體系，為本地青年的發展前路提供清晰、貼地的策略與指引。要讓青年切實享受到經濟發展帶來的紅利，幫助他們解決面對「學業、就業、置業」三大政策的切身問題與困難，完善他們的基本生活保障，進一步推動青年發展及向上流動。「三業」足而後知榮辱，香港青年有了希望，歸屬感就來了，對香港未來的信心也就回來了！
在教育及就業方面，筆者曾多番建議，新一屆特區政府必須全面檢討香港的高等教育、尤其是職業教育未來的發展問題，為本地公帑資助及自資專上課程釐清角色定位，訂立清晰、明確的路向，在確保人力資源配合疫後經濟的發展需要的同時，更進一步提升青年的市場競爭力，增加青年在事業發展上的選擇，給予青年更明確的就業前景和晉升階梯，發揮好自身優勢融入國家發展大局，分享紅利。筆者亦建議，必須就大專學生的助學貸款政策作出全面檢視及整體規劃，為品學兼優的基層學生設立學費寬免的制度，以減輕基層青年在畢業後面對償還學貸的巨大壓力，為他們解除幾個枷鎖，從而可以向上流動，青年問題又何愁無法解決？
要為香港青年提供適切的住房保障，筆者認為必須做好北部都會區的規劃，以先導計劃形式試行「北都組屋計劃」，讓更多青年能以低於市場價格購買單位，並縮短興建及輪候公屋的時間，讓青年看到置業的希望，重燃對香港未來信心，增強國家認同感。另外，筆者建議在北部都會區推出更多「青年共居空間」，為青年提供多一個住屋選擇，進一步減輕住房負擔，助其累積儲蓄以達成首次置業的願望。
回歸25年了，我們是時候總結經驗教訓，推出新政策讓青年裝備好自己、並輕裝踏上上流旅途！青年朋友亦是時候覺悟，沒有任何人可以輕鬆走過來，當有了好的社會環境，就要努力為自己、家人、香港和國家而奮鬥！
立法會議員、香港高等教育評議會秘書長
