外耳濕疹是耳廓、外耳道及其周圍皮膚發炎。導致濕疹原因包括藥物、刺激性物質例如化妝品、噴髮劑、食物等致敏因素，也可以因為耳塞或耳機上的矽膠引起，而中耳炎引致長期滲液亦可誘發外耳濕疹。外耳濕疹可以是單一疾病或伴隨着其他部位的濕疹皮膚。耳朵痕癢是外耳濕疹主要症狀，嚴重影響患者生活及睡眠。病患常用棉花棒挖耳道，但這樣只會加劇外耳濕疹嚴重程度，導致流水流膿、皮膚破損，甚至細菌感染。
另外，外耳濕疹還會導致皮膚增生，表皮脫落並聚積在外耳道內，導致外耳道狹窄，引致傳導性失聰及耳鳴。如果沒有及時處理，嚴重時外耳皮膚會過度增生，甚至形成疤痕，導致耳道永久性收窄及堵塞，影響聽覺，到時便需要採用手術來打開耳道，重拾聽覺。
患者通常難以知道自己是否患上外耳濕疹，如果耳朵持續痕癢，便應及早求醫。導致耳癢成因眾多，其中包括外耳道受真菌感染，胡亂用藥可以令情況變得更壞。
治療包括去除病因，避免接觸致敏原，嚴禁使用酒精清洗耳道及挖耳。如果是因為中耳炎滲液導致，或外耳道已經受到細菌感染，醫生會處方抗生素耳藥水來治療。當細菌感染情況受到控制後，醫生便會處方含類固醇的耳藥水或藥膏，由於治療時間一般比較長，醫生會因應病情把藥膏直接塗於病人耳道內，以減低病患的不便。此外，病人亦可服用抗過敏藥物來控制病情，嚴重者或須服用短期口服類固醇來紓緩病情。
預防濕疹發作最重要是避免挖耳，一般人誤以為耳道是需要定期清潔，大部分人都會用挖耳來清理耳道，有些人甚至會灌入酒精，其實耳朵有自行清理功能，耳道表皮是向外生長，把藏在裏面的耳垢推出來，但挖耳會把耳垢推進去，久而久之，耳垢會變得又大又硬，那時候就不容易排出。
作者為耳鼻喉科專科醫生
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