2019年9月7日

「預設醫療指示」展諮詢減臨終痛苦

香港實行「預設醫療指示」已多年，目的讓末期病人自行決定拒絕如插喉等維生治療，減輕臨終前痛苦；簽署該指示的病人與年俱增，但因未訂立相關法例，令指示較難執行。政府周五（6日）起展開為期三個月的公眾諮詢，建議為該指示立法和訂明細則，並透過修例，消除現行法律上衝突。

母呼吸衰竭家屬要求插喉

預設醫療指示通常是指以書面作出陳述，訂立人在精神上有能力作出決定時，指明自己一旦無能力作決定時所拒絕的治療。醫管局自2010年起，以行政方式推行，惟執行上存在不少問題。

根據食衞局《晚期照顧：有關預設醫療指示和病人在居處離世的立法建議》諮詢文件，曾有一名患晚期慢性阻塞性呼吸道疾病的七旬婦，因呼吸衰竭入院，接受插喉後康復，惟不欲再次承受入侵性治療帶來的不適，簽署預設醫療指示，決定如再出現呼吸衰竭便不再插喉。婦人不久再次因呼吸衰竭入院，但她的兒子強烈要求醫生為母親插喉，稱香港並無相關法例，醫生應提供緊急治療。

鑑於香港現行法例，預設醫療指示有不明確因素，醫療專業人員可能因缺乏法律保障的疑慮，不願遵照預設醫療指示。

倡准病人在居處離世

另外，緊急救援人員受《消防條例》限制，須對患者施行心肺復甦術，與預設醫療指示有矛盾。食衞局顧問（衞生）林啟忠表示，現時公眾對預設醫療指示的認識增加，長者的接受程度逐漸提升。根據醫管局數據，2012年僅150名病人簽署，至去年增至1557名病人，升近10倍。林指出，大眾近年對相關議題加深認識，是時候諮詢社會是否需要立法。

政府建議把有關預設醫療指示的現行普通法規定編纂為成文法則，並增加其保障，消除緊急救援人員在執行預設醫療指示上遇到的法律障礙。

此外，現時在安老院死於自然的個案，即使病人已診斷患末期疾病，仍須通過警方向死因裁判官報告，有需要時警方和法醫科醫生會進行調查及驗屍。政府建議修訂相關法例條文，讓病人能在居處離世。

拒維生治療非安樂死

食衞局局長陳肇始冀通過是次諮詢，提升病人直至臨終一刻的生活質素，並促進其家屬在親人病重期間至離世後的福祉。

醫管局專責小組顧問謝俊仁強調，預設醫療指示與安樂死在倫理及法律上有分別，安樂死是採取實際行動終結病人生命，例如注射毒針，爭議較大，預設醫療指示則拒絕維生治療，不再用人工方法延遲死亡，病人並非即時死亡。