2021年1月11日
窩仔山(亦稱主教山)上的水務署蓄水池,因其建成於1904年,建築特色及政府的清拆行動最近成為城中保育熱話。這山丘佔地約9.2公頃,與毗鄰的大坑東遊樂場同被規劃作休憩用地用途。究竟該片土地在深水埗區發揮怎麼樣的功用?
從香港發展歷史看,窩仔山位處界限街以北,屬於租借予英國政府的新界土地最南的一部分。山高86.6米,資料指因地貌有一個獨特凹陷的窩仔地形而得名;主教山的名稱來源則沒有確切資料,附近與天主教有關的事物主要是石硤尾街的聖方濟各堂(於石硤尾大火後興建),另有崇真堂興建的小學。參考舊地圖及於1898年發表的《駱克報告書》,窩仔山南邊是九龍塘村,當時人口約為250人;附近最多人口的村落為西邊臨海的深水埗村,有1500人。1920年代的地圖顯示九龍塘村仍在,而深水埗區已發展起來,包括填海,主要道路有南昌街及荔枝角道,並規劃作不同地段,部分更建有樓房。
以窩仔山為中心看,周邊的土地發展有很大差異。西邊有深水埗較高密度的私人發展區,東邊有又一村及九龍塘花園城市(後者於1920年代開始興建)等花園房屋發展項目。北及東北邊有石硤尾邨及大坑東邨等最早期的公共屋邨。石硤尾邨於1954年開始建成入伙,用以安置1953年石硤尾木屋區大火以後超過58000名受災居民。這兩個公共屋邨已進行重建及活化等工作。附近於1965年開始落成的大坑西邨,政府亦於去年《施政報告》公布由市區重建局協助業主平民屋宇有限公司推展重建工作。
窩仔山加上旁邊的大坑東遊樂場、界限街遊樂場、旺角大球場及花墟公園等,形成一個廣闊的休閒空間,為紓緩擁擠的九龍市區作出貢獻。從航拍所見,窩仔山滿布樹木,景致優美,現場所見亦有不少雀鳥。社交媒體資訊顯示,政府並沒有積極開發此片政府土地供市民享用,山上一些較平坦的地方似乎皆由晨運及遊玩人士所開拓,亦有一些簡單的康樂設施尤其是多張乒乓球枱等供遊人耍樂。
評論有以土耳其伊斯坦布爾歷史城區內的地底水宮殿有相似方面作比較,包括用途(蓄水池)及建築工藝(羅馬式)。兩者在歷史、地理位置、規模及所用材料不同亦值得留意。地底水宮殿約建於公元六世紀,歷史久遠。位於歷史城區的中心地帶,更是旅遊熱點,旁邊有多項大型歷史建築,包括聖索菲亞大清真寺(早前為博物館,前稱聖索菲亞大教堂)、皇宮博物館、大市集及餐飲設施等,交通很方便。其多達336支高9米的雲石及花崗石石柱,具有多種風格及顏色,包括兩條石柱的底部雕刻形象是美杜莎(希臘神話中的一個女妖)頭形石塊,這些石柱估計從不同地方的舊建築物收集,然後運至伊斯坦布爾,極具欣賞價值;此博物館雖要收費,但仍吸引大量遊客排隊參觀。
反觀窩仔山的蓄水池位於山上,未來若要讓更多人可參觀此項建築物,有關空間環境的改善,營運模式、通往山上的山徑安排、山下交通配置及停車位置等,皆要認真處理。這次事件提供一個良好契機,讓這片土地作為休閒空間更好地服務香港,尤其是當區居民。
劉振江 高力國際亞洲估值及諮詢服務常務董事
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